これが起こらないようにするために、それは歴史を永遠に変え、約66万年前に地球に落ちました.
いわゆるチクシュルーブのインパクターは、メキシコ沖に、長さ 150 km、深さ 20 km のクレーターを残しました。 その破壊的な行動は、恐竜の統治に突然の悲惨な終焉をもたらし、大量絶滅を引き起こし、地球上の植物や動物の種のほぼ分のを死に至らしめました.
小惑星はどこから来て、どのようにして地球に落ちたのですか?
Nature's Scientific Reports 誌に掲載された研究で、ハーバード大学の天体物理学者 Amir Siraj と天文学者 Avi Loeb は、この壊滅的な物体の起源と経路を説明できる新しい理論を提唱しました。
統計分析と重力モデリングを使用して、Siraj と Loeb は、太陽系の端にある氷の破片球であるオールトの雲からの長周期彗星のかなりの部分が、軌道を周回する木星の重力場によってコースから外れた可能性があると計算しました。 .
太陽の近くを通過する間、「太陽の草食動物」と呼ばれる彗星は、強力な潮汐力を経験し、岩の破片を砕き、最終的に彗星の破片を生成します。
「太陽フレアの間、太陽に近い彗星の部分は、遠い部分よりも強い引力を受け、その結果、物体に潮汐力が作用します」とSirajは言います。 「大きな彗星が多数の小さな破片に分裂する、潮汐破壊と呼ばれるものを得ることができます。 そして最も重要なことは、オールトの雲に戻る途中で、これらの破片の つが地球に落下する可能性が高くなることです。」
Siraj と Loeb の理論からの新しい計算は、長周期彗星が地球に衝突する確率を約 10 倍に増加させ、これらの彗星の約 20% が太陽になることを示しています。
研究者たちは、彼らの新しい衝突速度はチクシュルーブの時代と一致しており、その起源と他の同様の先例について満足のいく説明を提供していると述べています.
「私たちの論文は、このイベントの発生を説明するための基礎を提供します」と Loeb は言います。 「実際、太陽に近づいている物体を壊すと、それに対応する頻度でイベントが発生し、恐竜を殺したような衝突が発生する可能性があるという仮説を立てています。」
チクシュルーブ クレーターで発見された証拠は、この岩が炭素質コンドライトで構成されていたことを示唆しています。 Siraj と Loeb の仮説も、この異常な組成を説明するかもしれません。
チクシュルーブの起源に関する一般的な理論では、インパクターは木星と火星の軌道の間の小惑星帯であるメイン ベルトから来たとされています。 しかし、炭素質コンドライトはメインベルトの小惑星の中ではまれですが、長周期彗星の間では広く分布している可能性があり、彗星衝突仮説をさらに支持しています。
他の同様のクレーターは同じ組成を持っています。 たとえば、約2億年前に地球史上最大の確認されたクレーターである南アフリカに落下した物体や、カザフスタンの小惑星などです。 研究者たちは、これらの衝突のタイミングは、潮によって破壊されたチクシュルーブのサイズの彗星の予想される頻度の計算を裏付けていると言います。
Siraj と Loeb は、これらのクレーターや同様の他のクレーター、さらには月の表面のクレーターを研究して衝突体の組成を決定することで、彼らの仮説を検証できると述べています。 宇宙から彗星をサンプリングすることも役立ちます。
「長周期彗星に関するより多くのデータで理論をテストし、より正確な統計を取得して、いくつかの断片の証拠を確認できることを願っています」と Loeb は言います。
ローブは、これを理解することは、地球の歴史の謎を解くために重要であるだけでなく、そのような出来事が再び地球を脅かした場合に重要であることが証明される可能性がある. 「印象的な光景だったに違いないが、二度と見たくない」
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