天文学者らは、天の川銀河で最も巨大な恒星ブラックホールを特定した。このブラックホールはミッションデータで発見されました ガイア それは、その周りを回転する伴星の奇妙な「ぐらつき」運動を引き起こすためです。ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (ESO の VLT) やその他の地上の天文台からのデータを使用してブラック ホールの質量が検証され、その質量は太陽の 33 倍であることが判明しました。
恒星ブラックホールは大質量星の崩壊によって形成され、以前に天の川銀河で発見されたものは平均して太陽の約10倍の質量があります。私たちの銀河系で知られている次に大きな恒星ブラックホールである白鳥座 X-1 でさえ、太陽質量 21 個に達するだけであり、33 個の太陽質量という今回の新たな観測は例外的となっています。
このブラック ホールが私たちに非常に近いことも注目に値します。わずか 2000 光年離れたわし座にあり、地球に最も近いことが知られている 3 番目のブラック ホールです。ガイアBH3、または略してBHと呼ばれるそれは、チームが今後のデータ公開に備えてガイアの観測を検討していたときに発見されました。
「まだ発見されていない巨大なブラックホールが近くに潜んでいるとは誰も予想していませんでした」とガイアプロジェクト参加者で、フランス国立科学研究センター（CNRS）の一部であるパリ天文台の天文学者パスクワーレ・パヌッツォ氏は言う。そんな発見は研究人生で一度きりです。
発見を確認するために、ガイアチームは、チリのアタカマ砂漠にある欧州宇宙機関のVLT天文台にある紫外線・可視発光分光器（UVES）など、地上の天文台からのデータを使用した。これらの観測により、伴星の重要な特性が明らかになり、ガイアのデータと併せて天文学者が BH3 の質量を正確に測定できるようになりました。
天文学者らは、（別の検出方法を使用して）私たちの銀河の外側で同様の巨大なブラックホールを発見し、それらは化学組成中に水素やヘリウムより重い元素をほとんど含まない星の崩壊によって形成される可能性があると示唆しました。これらのいわゆる金属に乏しい星は、一生の間に失う質量が少ないため、死後に巨大なブラックホールを形成するための物質がより多くあると考えられています。しかし、金属の乏しい星と超大質量ブラックホールを直接結び付ける証拠はまだ不足していた。
このペアの星は同様の組成を持つ傾向があり、BH3 衛星がこの例外的なブラックホールを形成するために崩壊した星に関する重要な手がかりを保持していることを意味します。 UVES データは、衛星が非常に金属の少ない星であることを示し、予測どおり、崩壊して BH3 を形成した星も金属の少ない星であることを示しました。
CNRS天文台のガイアプロジェクトのメンバーでもある共著者のエリザベス・カファウ氏は、「発見のユニークな性質のため、私たちは次のガイアリリースのための予備データに基づいてこの論文を出版するという異例の措置をとった」と語る。パリで。データへの早期アクセスにより、他の天文学者は、2025 年後半に予定されている完全なデータの公開を待たずに、今すぐブラックホールの研究を開始できるようになります。
この系をさらに観察すると、その歴史やブラック ホール自体についてさらに多くのことが明らかになるかもしれません。たとえば、ESO の VLT 干渉計の GRAVITY 計器は、天文学者がこのブラック ホールが周囲から物質を引き込んでいるかどうかを調べ、この魅力的な天体をより深く理解するのに役立ちます。
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