ほぼ 年前、イギリスのグロスターシャー州にあるウィンチカムの町の近くに隕石が落下しました。 それは科学者によってほとんどすぐに発見され、分析のために送られました。 研究者たちは、この隕石がすでに塩のフレークと土の鉱物で汚染されていたため、かなり懐疑的でした。
石は発見後すぐに専用の密閉袋に詰められました。 しかし、これでも、地球の大気との接触による制御不能な変化から彼を救うことはできませんでした。
「ウィンチカム隕石は、CMコンドライト隕石の「元の」標本と呼ばれることが多く、すでに優れた結果をもたらしています。」、この研究の筆頭著者であるローラ・ジェンキンスは、地理地球科学学部の博士課程の学生です。
CM コンドライトは、太陽系で最も古い鉱物の一部を含む隕石である、炭素が豊富なコンドライトのサブセットです。 落ちたとき、隕石は割れ、破片の つは市内の私道で発見され、もう つは羊の牧草地に落ちました。
全部で約600gの隕石が取り除かれました。 科学者たちは、走査型電子顕微鏡、ラマン分光法、および透過型電子顕微鏡を使用して、隕石の表面にある小さな鉱物を特定しました。 その中で、硫酸カルシウムと方解石 ( つの形態の塩) の両方が野外サンプルで検出されました。 研究者は、私道からのサンプルで岩塩、または食卓塩を見つけました。
硫酸カルシウムと方解石は、隕石の外側、いわゆる溶融地殻、つまり岩石が時速数万キロで大気中を一掃されたときに形成される溶融表面で発見されました。 このような配置は、塩が迅速に形成されたことを示しています。 対照的に、岩塩は研究者が実験室で研磨した隕石の研磨された表面にのみ現れ、隕石が湿った実験室の空気に反応したことを示唆している.
この発見に基づいて、科学者は、隕石をできるだけ早く安定した保管場所に送り、新しく発見されたサンプルを不活性ガスで保管して、望ましくない反応を最小限に抑えることを推奨しています。 ちなみに、ウィンチカム隕石は 4,6 億歳であり、したがって、約 4,54 億 万歳の地球よりも古いです。
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