NASA の DART ミッションが進行中です。 SpaceX の Falcon 9 ロケットの打ち上げは、科学とサイエンス フィクションにおける最大の疑問の つに答えるように設計されています。生命を脅かす可能性のある小惑星の地球への衝突を回避できるでしょうか? Bruce Willis の失望の多くは、二重小惑星リダイレクト テストが追放された宇宙の岩を破壊しようとしないことを前提としています。 それどころか、彼の野心ははるかに集中しています。
小惑星の地球への衝突はどれほど危険ですか?
私たちは気づいていないかもしれませんが、私たちの故郷である惑星は、毎日のように小惑星や彗星と衝突しています。 小さな宇宙の岩石は定期的に地球の大気と衝突しますが、健康に害を及ぼすことなく燃え尽きます。 より大きな衝撃を与えることができる大きな石は、はるかにまれです。 衝突クレーターと考えられるリング状の構造物は、地球上ですでに100個以上発見されています。 それらは何千年もかけて蓄積され、直径が 24 km を超えることもあります。
NASA によると、その形成過程で、大量の岩石やその他の物質が噴出します。 たとえば、バイエルン州のリース クレーターは約 15 万年前に形成されました。 これは直径24kmのくぼみで、計算によると、幅1,5千kmの彗星または小惑星が衝突しました。 この出来事の結果、1兆トンを超える物質がヨーロッパ中に散らばりました。
衝突の場所によっては、小惑星の大きさが人類に深刻な影響を与える可能性があります。 科学者によると、直径約 1,5 km の小惑星が地球規模の気候を混乱させる可能性があり、これは平均して 4 万年に数回発生する可能性があります。 一方、絶滅イベントには幅kmの小惑星で十分です。
DART はどのように小惑星との衝突を回避するのに役立ちますか?
映画を信じるなら、絶滅規模の小惑星に対処する最善の方法は、できればタフで不謹慎な鉱山労働者のチームと一緒にそこに飛んで、地表の下に核爆弾を仕掛けることです. ただし、NASA の DART ミッションには、もう少し微妙なアプローチが含まれます。 小惑星を破壊する代わりに、衝突の可能性を研究するように設計されています。
「キネティックパンチ」として知られるこのプロセスにより、鈍いパンチを捨てて、より的を絞ったものを選ぶことができます。 DART は、小惑星 (この場合は Dimorphos、ディディモス連星系の一部である幅約 1 km の小惑星) と衝突し、衝突中にその軌道を変更するように設計されています。
ダートは小型車ほどの大きさしかありませんが、ディモルフォスに衝突すると秒速6,5km、時速23万174kmで移動します。 目標は、地球上の望遠鏡が変化を観測できるように、小惑星の軌道に十分な大きさの変化を引き起こすことです。 イタリア宇宙庁が開発した LICIACube として知られる CubeSat 衛星も DART に到着し、結果を詳しく調べるために衝突前に展開されます。
特定の小惑星に正確に衝突する必要がある場合、宇宙船を空に向けて衝突コースに送ることは非現実的です。 DART の影響は動的かもしれませんが、ジョンズ ホプキンス応用物理学研究所 (APL) によって開発された信じられないほどインテリジェントな自律ナビゲーション システムが搭載されています。 ミサイルを誘導するために使用される技術を借用し、自宅からのチームによるリモート コントロールから DART を解放します。
Autonomous Small Body Maneuvering Real-Time Navigation (SMART Nav) として知られているこのシステムは、DART が小惑星の写真を地球に送信するために使用するのと同じカメラに依存しています。 このカメラ - 光学航法用のディディモス偵察および小惑星カメラ (DRACO) - は、ディモルフォスとディディモスを徐々に区別し、宇宙船を最終目標に導きます。
DART が頼りにしているハイテク デビューはこれだけではありません。 デュアル ソーラー パネルは、宇宙で初めての宇宙システム ソーラー アレイ (ROSA) です。 NASA の Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEXT-C) イオン スラスターを備えており、米国宇宙機関は将来の深宇宙ミッションを解き放つ大きな期待を寄せています。
DARTの運命はまだ決まっていない
NASA と SpaceX は今週 DART を打ち上げたかもしれませんが、実験的な宇宙船にはまだ長い道のりがあります。 ディディモス小惑星系が地球から約 10 万 km 以内に到達するには、さらに 13,8 か月かかります。これは、衝突の影響を理解するのに十分な距離です。 すべてが計画通りに進めば、DART は 月末までに太陽の周りの地球の軌道の外に出ます。 大会まであと約週間。 その間に DRACO が起動し、画像の送信を開始します。
NASA、ジョンズ・ホプキンス APL、およびそれらのさまざまなパートナーの計画どおりにすべてが進めば、DART データを使用して新しい小惑星衝突回避システムを作成したいと考えています。 このシステムは、48 万 km の距離で地球の軌道に接近する際に潜在的に危険な小惑星や彗星を検出するのに役立つように設計された赤外線望遠鏡である、新しい地球近傍天体測量ミッション (NEOSM) と連携して動作します。 NEOSM は、この 年間の後半に開始される予定です。
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この実験は、火星の質量を地球の質量まで増加させるために使用する必要があり、そうして初めて地球人が住むことができます: 人、動物、植物、微生物 (有用) このためには、カイパーベルトの小惑星を火星に送る必要があります、正しいものを選択します：金属（たとえば、プシュケ）、水およびその他の必要な要素を含みます。 それには年以上かかり、地球人の全核の可能性があります。 そうして初めて、火星への移動が可能になります。 これを (翻訳して) イーロン マスクに渡してください。