NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) は、惑星海王星のいくつかのユニークな画像を捉えました。 写真は、代理店のウェブサイトで公開されています Instagram. そこでは、この装置が海王星の環を 30 年以上にわたって最も鮮明に撮影し、赤外線で初めて見ることができたことが注目されました。
天文学者は、太陽から地球の約 30 倍の距離に位置する氷の巨人が、大部分が氷の塵で構成された 2 つのリングを持っていることを数十年前から知っていました。 ESA によると、この新しい画像は、1989 年にボイジャー 号が海王星の数千 km 以内を通過して以来、これらの冷たいリングをより明確かつ詳細に示しています。
ESAの研究者は声明で、「いくつかの明るく狭いリングを除いて、海王星のかすかな塵の筋がウェッブの画像にはっきりと見える」と述べた。 「ウェッブの画像の非常に安定した正確な品質により、海王星に非常に近いこれらの非常にかすかな環を検出することができます。」 私たちの太陽系の端近くに位置する海王星は、肉眼では見えない、ほぼ永久に薄明かりの世界です。 しかし、ボイジャー 2 号とハッブル宇宙望遠鏡が撮影した可視光画像では、海王星は驚くほど青く見えます。
NASA によると、この色は惑星の曇った大気中のメタンによるものであり、これはおそらく惑星の奥深くまで広がってから、溶けた氷、アンモニア、その他の化合物の過熱された海に融合する.
特別なセンサーを使用して近赤外線波長範囲の光を拾う JWST にとって、これらのメタン雲は太陽光の反射で光り、惑星をより幽霊のような白い外観にします。
新しい JWST 画像のもう 7 つの顕著な特徴は、海王星の衛星です。 ここに示されているのは、この惑星の既知の 14 の衛星のうちの つです。その中には、左上隅にある鋭い光の点として見える最大のトリトンが含まれています。 トリトンは明るい星のように見えますが、実はただの氷の岩です。
JWST は 12 月 日に打ち上げられ、地球に近い物体と驚くほど遠くにある物体の両方に焦点を当てた一連の見事な宇宙画像をすでに生成しています。 ESAによると、望遠鏡は来年も海王星とトリトンを観測し続ける予定です。
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