NASA が 25 月 日に承認した計画によると、地球に近い小惑星からサンプルを回収するという NASA の使命は、 番目の小惑星を訪問するための延長を受けることになります。
NASA は、Origins、Spectral Interpretation、Resource Identification、Security-Regolith Explorer、または OSIRIS-REx 宇宙船が、小惑星 Bennu からサンプルを収集した後に地球に戻り、2023 年 月にサンプルを返した後、小惑星 Apophis に移動すると発表しました。
サンプルコンテナを排出した後、ユタ州の砂漠に着陸するメインの宇宙船は、小惑星が地球からわずか 2029 マイル (32 km) を通過した直後に、18 年にアポフィスに到達する軌道で地球を通過します。 探査機はアポフィスの郊外で 350 か月を過ごし、 メートルの小惑星を調査し、スラスターを使用して表面の岩を取り除き、地下の物質を露出させるのに十分な距離まで接近します。
アポフィスは、2029 年と 2036 年に地球に接近すると衝突の恐れが高まるため、長い間惑星科学者の関心を集めてきました。 科学者はその可能性を否定していますが、この近接アプローチにより、OSIRIS-REx ミッション チームが 2020 年から議論してきた小惑星を研究するために宇宙船を打ち上げる可能性が開かれました。
科学者は、小惑星の組成を研究し、小惑星の構造が近接フライバイによって影響を受けたかどうかを判断するために、拡張されたミッションを使用します。 プロジェクトの見積もりによると、延長されたミッションの費用は 200 年間で 億ドルになります。
OSIRIS-REx は、主要なミッションを完了した宇宙船の能力評価に続いて延長を受けた つの惑星科学ミッションの つでした。 NASA は残りの つのミッション (キュリオシティ、インサイト、ルナー リコネサンス オービター、マーズ オデッセイ、マーズ リコネサンス オービター、MAVEN、ニュー ホライズンズ) をそれぞれ 年ずつ延長しました。
OSIRIS-REx を除けば、NASA は拡張ミッションのコストを明らかにしていません。 NASA の 2023 会計年度の予算案では、今年の InSight の 7,8 万ドルから Curiosity ローバーの 45 万ドルへの支出が求められています。
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