待ちに待ったNASAの次世代天文台、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げまであと9,8ヶ月。 Webb は 18 億ドルと評価され、何年にもわたる技術的な遅れ、資金調達の問題、パンデミックを克服し、 月 日までに予定されているフランス領ギアナでの発売日を迎えました。 ウェッブには、太陽系の小さな世界の研究から宇宙の限界の探査まで、野心的な科学プログラムがあります。 ウェッブの主な科学的優先事項には、惑星、太陽系、銀河、ブラック ホール、恒星物理学、および恒星集団の研究が含まれます。
NASA の伝説的なハッブル宇宙望遠鏡の後継となる Webb は、地球から約 1,6 万 km 離れた場所に移動します。 ラグランジュ点 - つの天体の間の重力的に安定した場所。
天文台が打ち上げられると、そこに着くまでにか月かかります。 天文台はその後、折り畳み式ミラーの展開からすべての機器が適切に機能していることの確認まで、いくつかの重要なステップを含む か月の試運転期間を経ます。
6,5m のミラーは、最初は大きすぎてロケットの内部に収まらなかったため、専門家は宇宙に展開できるように設計しました。 ミラーは最初は 18 個の個別のミラーとして機能し、アルゴリズムがそれらを正しく整列させるには数か月かかります。
この望遠鏡の最初の画像は重要です。ミッションの科学者は、ハッブルのものよりも 100 倍優れた解像度を持ち、古い望遠鏡よりも赤外線 (または熱) 波長範囲ではるかに多くを検出できると言っています。
最初のターゲットはまだ決定されていませんが、ウェッブは宇宙の観測ですぐに時間を巻き戻し、ビッグバンからわずか 100 億年後の宇宙を見ることができるようにします。 ハッブルは、科学者がビッグバンから 400 億年後に振り返ることを可能にしたので、ウェッブがそのギャップを埋めるだろう、と科学者は言う。
ハッブル宇宙望遠鏡が打ち上げられた 1990 年 月の時点では、宇宙の膨張に影響を与える基本的な要因であるダーク エネルギーの存在を誰も知りませんでした。 系外惑星もまだ確認されておらず、今日、そのような惑星が何千も存在することがわかっています。 ハッブルは、ニュー ホライズンズ冥王星探査機がいくつかの新しい発見の周りを移動するのを助けたときなど、家に近いいくつかの驚きさえ見つけました。 「数年前、ハッブルは冥王星の つの新しい衛星を発見しました。これは、NASA のニュー ホライズンズがこの世界の物理学を調査するのに役立つ可能性があります。 その意味では Webb も変わらないと思います」と、ボルチモアの Space Telescope Science Institute の James Webb Project Scientist である Klaus Pontoppidan は述べています。
打ち上げ当日はチーム全体が非常に緊張しますが、NASA の Webb プログラムのディレクターである Greg Robinson 氏は、チームが成功し、可能な限りうまく機能すると確信していると述べました。
「可能な限り多くのテストを行っています」と彼は言いました。 「僕たちは本当にベストを尽くしたし、きっと成功すると思う」
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