天文学者や一般の人々が、太陽系にいくつの惑星があるかについて議論しているのを聞いたことがあるでしょう。 冥王星が 2006 年に惑星としての地位を剥奪され、「準惑星」のカテゴリーに格下げされて以来、人々は冥王星を復活させるべきかどうかを議論してきました。 ただし、太陽系の惑星の数については、あまり知られていない別の論争があります。それは、第 惑星と呼ばれる神秘的でまだ見られていない惑星があるかどうかです。 奇妙なことに、NASA もそこに何かがあることに同意しています。
このアイデアは、カリフォルニア工科大学のマイク・ブラウン教授とコンスタンチン・バティギン教授によって生まれました。 カイパー ベルトと呼ばれるこの領域は、海王星の軌道から伸びる氷と破片の円盤であり、多くの準惑星の本拠地です。
研究者たちは、この遠方の領域にある太陽系外縁天体 (TNO) と呼ばれるいくつかの天体の軌道が、奇妙な方法で集まっていることを発見しました。 彼らは、そのような星団は、私たちが直接観測するには遠すぎる巨大な惑星の存在に関連している可能性があることを示唆しました. 彼らは、想定された天体を第 惑星と名付けました。
それ以来、惑星Xとしても知られる第惑星のアイデアは、多くの人々の想像力を捕らえてきました. この天体については、最初に考えられていたよりもさらに大きくて近いという説や、小型のブラック ホールであるという説など、さまざまな説が浮上しています。
ほとんどの天文学者は第 惑星の考えを健全な懐疑論で扱いますが、これらの考えは楽しく刺激的です。 結局のところ、そのような惑星を直接検出したことはなく、その存在の間接的な証拠しかありません。
はい、NASAでさえ、第10惑星の存在の可能性を否定していません。 代理店「仮想惑星X」のページによると、その質量は地球の質量の10倍になる可能性があり、軌道は20年が地球の万年から万年続くほどです。 しかし、出版物で引用された専門家は、この惑星は現時点では理論に過ぎないことを強調しようとしています.
NASAの惑星科学部門の責任者であるジム・グリーン氏は、「新しい惑星の可能性は、惑星科学者として、そして私たち全員として確かに興奮しています。 「しかし、これは新しい惑星の検出または発見ではありません。 いわゆる惑星Xの存在について確信を持って言うのはまだ時期尚早です. これは、エキサイティングな結果につながる可能性のあるプロセスの始まりです。」
理論の著者であるブラウンとバティギンは、別の惑星が本当に存在するかどうかについての新しい手がかりを求めて研究を続けています。 「私は本当に彼女を見つけたいです」とブラウンは言いました. 「でも、他の誰かが彼女を見つけたら、私もとても嬉しいです。 そのために、この作品を公開しています。 他の人がインスピレーションを得て検索を開始することを願っています。」
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