探査車が採取した最後のサンプル 米航空宇宙局（NASA） 「パーサヴィアランス」は、クレーター湖と、かつてその中に含まれていた可能性のある湖についての新たな手がかりを提供します。探査機に搭載された機器の分析により、このサンプルは過去に長期間水中にあったことが示されています（おそらく古代の火星のビーチの一部）。このサンプルは探査機のコレクションの 24 番目であり、現在、21 個の岩石チューブ、 個のレゴリス、 個の火星の空気が含まれています。
「簡単に言うと、これはまさに私たちがジェゼロ・クレーターの探索を決めたときに見つけたいと思っていた種類の岩石です」とパーサヴィアランス・チームは言う。 - 私たちが選んだ岩石のほとんどすべての鉱物は水の中で形成されました。地球上では、水中で形成される鉱物は、古代の有機物質や生体特徴を捕捉して保存するのに適していることがよくあります。この岩石は、火星の形成当時の気候条件についても教えてくれるかもしれません。」
これらの特定の鉱物の存在は、古代のまだ居住可能な環境の証拠を保存するのに有望であると考えられています。 マーシー。このような鉱物のコレクションは、科学者を火星サンプルリターンキャンペーンの一環として地球にさらに帰還させるための最も価値のあるサンプルに導く上で重要です。
ブンゼンピークと呼ばれるこの岩は、周囲の地形に対して露頭が際立ち、興味深い質感を持っているため、科学者たちの興味をそそられました。彼らはまた、岩の断面が良好なブンゼン峰の垂直面にも興味を持っていました。また、それは平らではないため、ほこりが少なく、科学機器での研究が容易でした。
サンプルを採取する前に、 忍耐力 SuperCam 分光計と、Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry の略称である PIXL X 線分光計で岩石をスキャンしました。次に、探査機はロボットアームの端にあるローターを使用して表面の一部を研磨（または摩耗）し、岩を再度スキャンしました。その結果、ブンゼンピークは約75%の炭酸塩粒子がほぼ純粋なシリカで固められたものであることが判明しました。
「シリカと炭酸塩の粒子は微結晶のように見えるため、かつてこの環境に生息していた可能性のある微生物の痕跡を捕らえ、保存するのに非常に効果的です」と科学者らは言う。 - これにより、このサンプルは地球に戻された場合のバイオシグネチャーの研究に最適になります。さらに、このサンプルは Perseverance によって収集された最も古いオブジェクトの 1 つである可能性があり、これは重要です。 火星 歴史の初めは最も住みやすかったです。」
ブンセンピークからの興味深いサンプルは、クレーター湖の内縁を覆うマージンユニットと呼ばれる地質領域の探査中にパーサヴィアランスが収集した3番目のものです。 「私たちはまだこの地域を探索し、データを収集しているところですが、その結果はすでに、ここの岩石が古代の湖の岸で形成されたという私たちの仮説を裏付けることができました」と科学者たちは述べています。
探査機は最西端に移動中です。ジェゼロ クレーターのふもとにはブライト エンジェルと呼ばれるエリアがあり、クレーターの縁を構成するはるかに古い岩石との最初の遭遇が見られる可能性があるため、科学チームはこの場所に興味を持っています。この地域を探索した後、パーサヴィアランスはクレーターの頂上を目指して数か月にわたる登山を開始します。
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