米航空宇宙局（NASA） は、アドバンスト・コンポジット・ソーラー・セイル・システムとして知られる次世代のソーラー・セイル技術を導入する予定です。
アドバンスト・コンポジット・ソーラー・セイル・システムは4月に打ち上げられる予定で、宇宙旅行に革命をもたらし、宇宙に対する私たちの理解を広げるでしょう。ソーラーセイルは太陽光の圧力を推進力に利用しており、宇宙探査に長年期待されています。
NASA によると、反射板の帆で反射する光子のエネルギーを利用することで、宇宙船は大きな推進力を必要とせずに操縦でき、より長時間でよりコスト効率の高いミッションが可能になる可能性があります。
しかし、従来の材料とブーム設計の限界により、ソーラーセイルの有効性が妨げられています。最新の NASA プロジェクトは、これらの問題を解決することを目的としています。
先進複合ソーラーセイルシステムプロジェクトは、柔軟なポリマーと炭素繊維材料で作られた革新的な複合ブームを備えた先進的な12セクションのCubeSat衛星を配備します。
このミッションの主な目的は、これらの矢の展開の成功を実証することです。展開後、チームはソーラーセイルの性能を評価し、宇宙船の軌道を調整するための一連の操作を実施し、より大型のセイルを使用した将来のミッションの準備を整えます。
ミッションの主任研究員であるキーツ・ウィルキー氏によると、伝統的な帆の設計は今日の小型宇宙船には適していないという。新しいチューブラーブームはコンパクトに折りたたむことができ、安定性や温度変動に対する耐性が高いなど、複合材料の利点を備えています。指定された太陽軌道に到達すると、宇宙船はポリマーセイルの対角線にまたがる複合ブームを展開します。
数分以内に、ソーラーセイルは約 80 平方メートルに相当するフルサイズに達します。宇宙船に取り付けられたカメラは展開プロセスを記録し、帆の形状と対称性が確実に維持されるようにします。
最適な照明条件の下では、宇宙船の展開した帆が地球から見え、星シリウスと同じくらい明るく輝いています。このミッションの主任システムエンジニアであるアラン・ローズ氏は、このミッションで実証された技術の進歩が宇宙探査におけるさらなる革新を促すことを期待している。
NASA の小型宇宙船技術プログラムによる軽量複合ソーラーセイルの展開の成功は、地球を超えた天体へのより大規模なミッションへの道を開くことを目的としています。宇宙機関はまた、将来の帆の面積は約2000平方メートルとなり、月や火星などへのミッションに一定の推力を提供するだろうとも述べた。
「この技術は驚くべきもので、セーリングという概念全体を再定義し、それを宇宙旅行に応用するものです」とNASAエイムズのソーラーセイルミッションプロジェクトマネージャーのルディ・アクイリナ氏は語った。
「ソーラーセイルと軽量複合ブームの能力を実証することは、この技術を利用して将来のミッションを刺激する次のステップです。」
また読む：