NASA の天文学者は、宇宙をますます深く調べるため、より大きく、より強力な望遠鏡を必要としています。 そのため、ジェット推進研究所 (LRR) の研究者チームは、太陽系で最大の天体である太陽を宇宙の拡大鏡として使用することを提案しました。
アインシュタインの相対性理論によれば、大質量の物体は周囲の空間を曲げ、この空間内の物体 (光を含む) の運動の軌跡を引き起こします。 適切な条件の下では、この世界は曲がりくねって、その向こうの空間の眺めを拡大することができます。 この現象は重力レンズ効果として知られており、天文学者は長年にわたってその効果を利用して、望遠鏡の優れた視覚効果を高めてきました。 このようにして、数億光年離れた系外惑星ケプラー 452b を発見しました。
ただし、この点に関しては、いくつかの技術的な問題があります。 LRD チームが惑星科学ビジョンに関する最近の NASA セミナーでのプレゼンテーション中に説明したように、観測機器は 550 AU の距離に配置する必要があります。 太陽からあなたの世界に正確に焦点を合わせます。 1 AU (天文単位) は太陽と地球の間の距離であることを思い出してください。したがって、550 AU は非常に遠い距離です。 たとえば、ボイジャー 1 号の自動探査機は現在、わずか 137 AU しか離れていません。 地球からの距離であり、この距離を克服するのに 40 年間の連続飛行が必要でした。
また、地球の軌道についての質問があります。 太陽と観測機器に対する地球の位置に応じて、特定の星または空の領域を観測するためのウィンドウが非常に制限される可能性があります。
技術的な困難はありますが、このシステムを実際に実装することで得られる利益は莫大です。 現在、系外惑星をホスト星から分離して見つけることは困難です。 しかし、太陽が重力レンズであるため、はるかに簡単になります。 1000 × 1000 ピクセルの画像をキャプチャできました。これは、10 光年離れた惑星の表面の 100 km 四方を見るのに十分です。 火星を見ても、ハッブル望遠鏡はこれに対処できません。
拡大効果はまた、分光法によって遠く離れた太陽系外惑星の大気の化学組成を分析する私たちの能力を劇的に向上させます。 したがって、これは将来の宇宙探査の成功したプロジェクトです。
ソース： Engadgetの