オリオン星雲は、私たちの空で最も研究されている領域の つです。 オリオン座の真ん中、星々の間に位置し、肉眼で見えるほど大きく、近く、明るく、星を誕生させ、育てる巨大な雲の複合体です。
距離が1344光年と比較的近いため、星形成の過程を理解する上で最も重要な天空の観測対象の1610つです。 年に初めて公式に発見されて以来、私たちはこの星雲を観察してきましたが、まだそのすべての秘密を明らかにしていません. しかし今、これまでに作られた中で最も強力な宇宙望遠鏡により、オリオン星雲の中心を覗くことができました。
天文学者によると、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) NIRCam によってキャプチャされた新しい画像は、これまでに見た中で最も詳細で鮮明です。
「オリオン大星雲の息をのむような画像に驚かされます。 このプロジェクトは 2017 年に開始されたので、このデータを 年以上待っています。 これらの新しい観測により、大質量星がどのようにガスと塵の雲を変化させ、星が生まれたかをよりよく理解することができます。 巨大な若い星は大量の紫外線を周囲の雲に直接放出し、これにより雲の物理的形状とその化学組成が変化します。 これが正確にどのように起こり、その後の星や惑星の形成にどのように影響するかは、まだよくわかっていません」と、カナダのウエスタン大学の天体物理学者エルス・ピーターズは言います。
星は、塵とガスの雲の密な塊から生まれ、重力の影響で崩壊し、周囲の雲から物質を蓄積し始め、星が回転するにつれて円盤を形成します。 このプロセスの本質は、見るのが難しいことを意味します。すべてのほこりとガスが光を遮り、光が逃げるのを防ぎ、内部に何があるかを示します.
しかし、JWST が宇宙を観測している長波赤外光は塵を透過することができ、可視スペクトルなどのより短い波長では見えない領域を垣間見ることができます。 したがって、科学者は、望遠鏡を使用して星形成のプロセスを研究し、これまで見ることが困難であったこのプロセスの新しい詳細について学ぶ機会を楽しみにしています。
画像内の他のオブジェクトには、小球 (赤ちゃんの星が内部にある物質の高密度の塊) と、その周りに物質の円盤がある若い成長中の星が含まれます。 画像に表示されている最も明るい星は θ2 オリオン座 A と呼ばれ、θ1 オリオン座としても知られるトラペジウム星団と共に多星系の 2 つです。 興味深いことに、θ オリオン座 A 自体が三重星系です。
JWST 画像では非常に明るいように見えますが、θ2 オリオン座 A は地球から肉眼で見ることができるのは、重大な光害を受けていない地域だけです。 しかし、太陽の100万倍以上の明るさで、非常に高温です。 彼女の光は彼女の周りのほこりに反射し、美しい赤い輝きを作り出します.
より深い分析により、このスナップショットで観察できる多くのさまざまなプロセスについてより多くのことを知ることができれば幸いです. 私たちの太陽系は、オリオン大星雲に似た環境で生まれたと考えられているため、これらの将来の研究により、太陽がどのように形成されたか、地球とすべての惑星が形成されたスターダストについて、より多くの情報が明らかになる可能性があります。
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