科学者たちは、現在調査中のロボットは 火星、火星の潜在的な生命の痕跡を検出できない可能性があります。
NASAがほぼ半世紀前に火星に送ったバイキングオービターは、火星の歴史の始まり、つまり3〜4億年前に火星の表面に液体があったことを発見しました 水. その後のミッションでこれらの発見が確認され、一部の生物がかつてそこに住んでいた可能性があり、おそらく今でも生きている可能性があることが示唆されました。
しかし、NASA のバイキング プローブは、 億分の レベルであっても、火星の土壌に自然に存在する有機化学物質の % の証拠を発見しませんでした。 NASA キュリオシティ ローバーの最新のハイテク機器でさえ、 忍耐力 古代の火星の湖と川のデルタで、単純な有機分子の痕跡しか見つかりませんでした。 そして科学者たちは、これらの化合物は地質学的プロセスの結果として出現した可能性があるため、説得力のある生命の証拠ではないと考えています.
そのため、火星での生命の捜索が失敗したのは、原理的に生命が存在しなかったためなのか、それともそこに送られたデバイスが単にそれを検出できなかったからなのかを最終的に判断することは困難です. したがって、科学者は番目の理論をテストしようとしました。
研究者たちは、地球上で最も古く、最も乾燥した砂漠の 100 つであるチリのアタカマ砂漠にある川の三角州の残骸であるレッド ストーンのサンプルを分析しました。 これらの堆積物は、約 160 億年から 億 万年前に非常に乾燥した状態で形成され、火星のクレーターに似ています。 その湖、Perseveranceが現在歩いています。
最先端の実験方法により、科学者は絶滅した微生物と生きている微生物の両方から生化学物質の混合物を特定することができました。 この領域で見つかった DNA 配列の約半分は、いわゆる「ダーク マイクロバイオーム」、つまり研究者によってまだ適切に説明されていない微生物に起因する可能性があります。 ただし、現在オンになっているツールのテスト バージョンは、 マーシー または将来のミッションで使用する予定だったが、レッド ストーンのサンプルから有機的な生命の兆候をほとんど検出できませんでした。
これらの発見は、数十億年前に火星に微生物が存在していた場合、火星の探査機がそのような低レベルの有機物を検出することは、不可能ではないにしても困難であることを示唆しています。 「私たちは火星で生命の兆候を検出する方法をまだ学んでいます」と科学者は言います。 「そして、そこに送られたツールの現在の性質には限界があります。」
研究者は、火星への将来のミッションは帰還を目指すべきだと示唆している サンプル 火星から地球まで、最先端の機器を使用してテストされます。 NASA と ESA は、2033 年に Perseverance ローバーによって収集されたサンプルを地球に返す予定です。
科学者は、レッド ストーンの暗いマイクロバイオームも研究します。 これらの微生物は、既知の微生物とは大きく異なっているため分類できないか、何百万年も前に水があったときにここに住んでいて、現在は「比較できる親戚がいない」生命の名残です。
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