私たちの 倍の大きさのミニ海王星とスーパーアースは、太陽系外の恒星を周回する最も一般的な太陽系外惑星です。 これまでスーパーアースは、ガス状の大気が風によって吹き飛ばされたミニ海王星の岩石のコアであると考えられていました。 The Astrophysical Journal に掲載された新しい研究で、マギル大学の天文学者は、これらの太陽系外惑星の一部がガス状の大気を持っていなかった可能性があることを示しており、その神秘的な起源に新たな光を当てています.
つの理論では、ほとんどの系外惑星はミニ海王星として生まれますが、ホスト星からの放射線によってガスのエンベロープが剥ぎ取られ、密集した岩石のコアだけが残るものもあります。 この理論は、私たちの銀河系には、地球やミニ地球として知られる地球サイズ以下の太陽系外惑星がほとんどないことを予測しています。 しかし、最近の観察では、そうではない可能性があることが示唆されています。
詳細を知るために、天文学者はシミュレーションを使用して、これらの神秘的な系外惑星の進化を追跡しました。 モデルは、コアの質量、星からの距離、周囲のガスの温度に基づいた熱力学的計算を使用しました。
「以前の理論に反して、私たちの研究は、一部の太陽系外惑星が決してガス状の大気を形成できなかったことを示しています」と研究の共著者は述べています。 太陽系外惑星は、親星の周りを回転するガスと塵の円盤の中で生まれた岩石の単一分布によって形成されました。
ミニネプチューンとスーパーアースが生まれるまで
惑星は、星を周回するガスと塵の円盤の中で形成されると考えられています。 月よりも大きな岩石には、周囲のガスを引き込み、核の周りに殻を形成するのに十分な引力があります。 時間の経過とともに、このガス殻が冷えて収縮し、より多くの周囲のガスが引き込まれる余地ができ、系外惑星が成長します。 シェル全体が周囲の星雲と同じ温度に冷却されると、シェルは収縮できなくなり、成長が停止します。
より小さなコアの場合、このエンベロープは小さいため、岩石系外惑星のままです。 スーパーアースとミニ海王星の違いは、ガスエンベロープを成長させ維持する能力です。
「私たちの結果は、 つの系外惑星集団の起源と、おそらくその分布を説明するのに役立ちます」と専門家は言います。 「研究で提案された理論を使用して、地球やミニアースのような岩石系外惑星がどれほど一般的であるかを最終的に解読することができました。」
また読む：