小惑星リュウグウから採取された小さな岩片は、地球上でこれまでに調べられた物質の中で最も原始的なものであり、太陽系の起源についての洞察を与える可能性があります。
小惑星 162173 リュウグウは直径約 900 m で、地球と火星の間を定期的に公転しながら太陽の周りを回っています。 この炭素質小惑星、または C 型小惑星は、宇宙を疾走しています。他の C 型小惑星と同様に、リュウグウはおそらく、太陽とその惑星を何十億も生み出した星雲 (塵とガスの巨大な雲) からの物質を含んでいます。数年前、科学者は信じています。
2019 年、日本の探査機はやぶさ 2 がリュウグウの表面からサンプルを収集し、2020 年後半にこれらのサンプルが地球に飛んだ。 現在、 年間の作業の後、科学者は小惑星の岩石のサンプルの初期分析の結果を提供しています。 パリ・サクレー大学のセドリック・ピロジェによると、小惑星リュウグウからの小さな岩石粒子の分析からの最初の結果は、それが科学者が研究した最も古い物質のつであることを示しています. 「これらの穀物の穀物が何歳のものかはまだわかっていません。 近い将来に明らかになることを期待しています」と Pilorje 氏は言います。
探査機はやぶさ 2 は小惑星から約 5,4 g のサンプルを収集し、現在科学者が利用できるようになっています。 これらのサンプルは小さな粒子であり、その多くはほこりに似ています。 最大の粒子は直径 8 mm で、最小の粒子は 1 mm 未満です。
2番目の研究の著者である矢田徹と宇宙航空研究開発機構の彼の同僚は、小惑星の粒子を研究しているときに、これらのサンプルが完全な暗闇の中でそれらに当たる光の3％から％しか反射しないことを発見しました. 科学者たちはまた、岩石サンプルの密度が既知の炭素質隕石の密度よりも低いという事実にも驚いていました。 小惑星の岩石には個々の粒子の間に多くの空洞があり、これらの岩石は多孔質であり、水とガスが浸透する可能性があることが判明しました。
日本の科学者が小惑星のサンプルを研究した後、ピロジェが率いるフランス人がこの問題を取り上げました。 彼らは岩の粒子を注意深く研究し、サンプルの色、構造、化学組成を決定することができました。 科学者たちは、岩の粒子に炭素系化合物を含む粘土が含まれていることを発見しました。 研究者はまた、岩石中にアンモニアが豊富な化合物の痕跡を発見しました。
「いくつかの特性において、これらのサンプルは炭素質隕石のサンプルに似ていますが、他の点では非常に異なっています」と Pilorje は言います。 科学者によると、これらはリュウグウが保持している可能性のある秘密を明らかにするための最初のステップにすぎず、初期の太陽系についてさらに学ぶのに役立ちます. 「小惑星の年齢を調べるには、さまざまな化学分析を行う必要があります。 それがどのような物質からどのように形成されたのかを理解する必要があります」と矢田は言います.
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