10 つの人工衛星を宇宙にドッキングするというと、まるで SF 映画のように聞こえますが、インテルサットの衛星の 02 つの寿命を延ばすためにノースロップ グラマンが行ったことはまさにそれです。 IS-- Intelsat は、ヨーロッパ、中東、アフリカ、南アメリカにおける同社の衛星テレビ サービスの一部を担当しています。
問題は、人工衛星が永遠ではないということですが、その保守は伝統的に手の届かないところにありました。 サプライヤーは通常、代わりに新しい衛星を打ち上げることを余儀なくされますが、これは費用がかかり、より多くのスペースが必要です スペースデブリ、地球の周りの軌道に蓄積します。 これにより、国際宇宙ステーションなどのプロジェクトが技術的な破片と衝突する危険性があるという懸念がすでに高まっています。
Intelsat と Northrop Grumman は、寿命延長サービスを提供するために IS-10-02 とドッキングする衛星を打ち上げました。 Mission Extension Vehicle-2 または MEV-2 として知られるこの衛星は、基本的に搭載燃料を使い果たした衛星とドッキングし、独自のエンジンと燃料を使用して静止軌道を維持します。 MEV-2 が撮影した画像では、Intelsat 衛星が接続された瞬間を見ることができます。
両社がこの制度を利用するのは今回が2020回目。 1 年 901 月、MEV-901 は Intelsat IS-1 とドッキングしました。 しかし、その後、IS-901 と MEV-289 の両方がインテルサット衛星の通常の静止軌道の外で遭遇しました。 同時に、IS-1 は約 km 高い軌道に上昇し、そこで MEV- と遭遇しました。
今回、MEV-2 は Intelsat 衛星スイッチを必要とせずに IS-10-02 に会いました。 IS-901 が最初に軌道を拡張するのに約 か月かかり、Intelsat は顧客を別の衛星に移動せざるを得なかったため、これは重要なポイントです。 ミッションを継続するための つの装置はそれぞれ、約 年間使用できるように燃料を補給されます。
その間、このテーマの他のバリエーションが開発中です。 たとえば、ミッション拡張モジュールは、軌道制御のみを提供できる小型で安価なバージョンになります。 これらは、軌道調整を実行できるだけでなく、すでに展開されている衛星に新しい機器をインストールすることもできる、上記のレンダリングに示されているMRVまたはロボットミッションビークルによってインストールされます。
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