現在、ESA/NASA ソーラー オービターは、最終目的地である太陽に近づくために、太陽系の周りに一連のループを作成しています。 科学研究所が移動している間、最近接近した彗星など、他の興味深い天体を探索する機会があります。
彗星は、太陽に近づくにつれて熱くなり、特徴的な尾を形成するガスを放出する氷片です。 それらは通常、非常に楕円形（つまり、非常に楕円形）の軌道を持ち、太陽系の最も深いところから来ることができ、時間の経過とともにほとんど変化しません. これに照らして、彗星を非常に近くで研究できることは、科学者が太陽系がずっと前にどのように見えたかを垣間見ることができるため、刺激的です.
ソーラー オービターは、2021 年 1 月 17 日頃の数日間、彗星 C/2021 A レナードと呼ばれるそのような彗星の尾を通過しました。 現在、欧州宇宙機関 (ESA) は、彗星に関するより多くの情報と、研究者がそこから何を学びたいかを共有しています。
ソーラー オービターのチームは、太陽から放出されるエネルギー粒子の流れである太陽風に関するデータを調べることで、オービターが彗星の尾を通過する時期を予測することができました。 太陽風のデータを宇宙船と彗星軌道シミュレーション プログラムに入力することで、ソーラー オービターがいつ彗星の尾を横切るかを確認することができました。
チームは、Solar Wind Analyzer (SWA) と呼ばれるソーラー オービターに搭載された一連の機器を使用して、彗星の尾部に存在する化学物質を特定し、酸素と炭素イオン、窒素分子、一酸化炭素分子、二酸化炭素、そしておそらく水を探しました。 . 専門家はまた、太陽風が彗星の周りの磁場にどのように影響するかを見ることができました。
ソーラー オービターが彗星に接近するのは 2020 回目で、 年にアトラス彗星の尾部も通過しました。 今回は、より多くのソーラー オービター機器がオンラインになり、天文学者が彗星の理解を深めるのに役立つ追加データを観測および収集する準備が整いました。
次に、NASA のソーラー オービターが太陽に近づき、2022 年 48 月に約 万 km の距離で最接近します。
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