数年前、望遠鏡のオペレーターは星の瞬きを止める方法を見つけました。 現在、オーストラリアの科学者チームは、同じ技術を使用してスペース デブリを追跡し、軌道から排出しようとしています。
問題は地球の大気にあります。それは不均一で、宇宙から地球へ、そして地球から宇宙へと通過する光をゆがめます。 これは問題です。地球の大気が星に与える心地よいきらめき効果が、地上の望遠鏡で天体を正確に観測するのを妨げているからです。 また、人工衛星や有人宇宙飛行を脅かすスペースデブリのリスク低減に向けた取り組みも課題となっています。 私たちはすでに書いた. 地上局はレーザーを使用してスペースデブリの個々の破片を追跡しますが、これらのレーザーは、星をきらめかせるのと同じ大気効果によって歪められます。 現在、研究者たちは、望遠鏡が星のちらつきをなくすことを可能にする技術である「適応光学」を使用して、これらのレーザーシステムを改善したいと考えています。
「適応光学がなければ、望遠鏡は宇宙の物体を光の塊として見る」と研究者は言う。 「しかし、適応光学により、これらの物体は見やすくなり、画像はより鮮明になりました。」 基本的に、補償光学は大気の歪みをなくし、強力な望遠鏡が捉えた信じられないほどの画像をはっきりと見ることができるようにします.
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適応光学は望遠鏡で機能し、可視光レーザーを使用して人工星を空に投影します。 このシステムは、レーザー星がどのように見えるべきかを認識しているため、大気が光をどのように歪ませるかを積極的に判断できます。 次に、この情報を使用して、望遠鏡によってキャプチャされた画像を調整し、大気によってぼやける前の光がどのように見えるかを計算します。
研究者は、スペースデブリを追跡するためにこのレーザーのバージョンを作成しました。 これはオーストラリアの望遠鏡に搭載されており、スペースデブリの画像化と追跡に使用され、そのデブリの正確な測定に使用されるレーザーを調整および方向付けるのに役立ちます。
将来的には、研究者はそのようなレーザーを使用してスペースデブリを動かしたり、軌道から押し出すことさえ計画しています。 研究者によると、適応光学技術がこれに役立つ可能性があります。 短期的には、民間企業を通じて、軌道のクリーンアップに関心のある企業に販売する計画があります。
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