NASA は過去 7 か月間で 回目の SpaceX との契約に署名し、Falcon Heavy ロケットで高価な科学宇宙船を打ち上げ、世界で最も強力なロケットの有効な契約数を 桁に増やしました。
スペースXのライバル企業であるユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）の代表者は、この契約の唯一の競合相手である同社が、アトラスVロケットを利用できなくなったため、オファーを撤回したと語った。 Atlas の販売が終了すると、V が打ち上げられます。その結果、ロケットが完全に償却されるまであと 29 回の打ち上げが残っています。それらはすべて、特定の顧客のためにすでに予約されています。 ULA にとって残念なことに、2013 年または 2014 年から Atlas V と Delta IV を置き換えるために同社が開発してきたバルカン ケンタウロス ロケットは、予定より何年も遅れています。
不可解なことに、今年の初めに ULA がバルカンを提案して、NASA の貴重なペイロードを 4 平方フィートのスペースに打ち上げることを提案しました。 2024年、同社はロケットが2平方フィートの別のペイロードを発射する準備ができているとは考えていないようです. 2024 年。 その結果、NASA が GOES-U 静止気象衛星を打ち上げる唯一の選択肢は、ULA が競争から撤退したときに契約を保証した SpaceX からの入札でした。 この次世代衛星は、天気予報、激しい嵐の追跡、気象研究をサポートします。
GOES-U は、18 年代にさかのぼる 1970 基の衛星群の一部であり、NASA が NOAA と契約した GOES (静止運用環境観測衛星) プログラムの現在の拡張における 2008 番目であり、(現時点では) 最後の衛星となります。 2013 . 350 年に、オリジナルの GOES-R と GOES-S に GOES-T と GOES-U が追加され、ロッキード マーチンによってそれぞれ平均 億 万ドルの費用で建設された公称合計 つの衛星が完成しました。
ULA または ULA ヘリテージ ロケットは、これまでに 18 個の GOES 衛星をすべて打ち上げており、これが GOES-R シリーズの残りの部分で継続しないと信じる理由はありませんでした。 しかし、ULA によるバルカン ロケットの開発が大幅に遅れた結果、同社は現在、一時的に打ち上げ契約を争うことができなくなっているようです。 したがって、ULA が 153 億 万ドルの Falcon Heavy 契約価格を打ち負かすことができたとは想像しがたいですが、ULA の拒否がなければ、SpaceX が GOES-U 競争に勝ったかどうかを判断することは困難です。
SpaceX が失った打上げ契約でさえも、SpaceX の大きな影響力の最も明確な兆候の 261 つは、アトラス V シリーズ GOES-R 衛星を打上げる ULA の最初の 2021 つの契約が、2019 年にそれぞれ 541 億 177 万ドルと評価されたことです。 年、NASA は再び ULA と契約を結び、同一の Atlas V ロケットで GOES-T を打ち上げましたが、今回は 億 万ドルでした。
GOES-R と GOES-S の打ち上げでは、ULA は約 5200 kg の気象衛星をそれぞれ最適化された静止移動軌道に運ぶ Atlas V ロケットを使用しました。 これは、楕円形の GTO 打ち上げと静止軌道 (GEO) への直接打ち上げのクロスです。 理論的には、Falcon Heavy は GOES-U を同様の軌道に簡単に乗せることができるはずであり、SpaceX は つのブースターすべてを復元することができます。
SpaceX は現在、5 年に 2022 回、1 年に 2023 回、3 年に 2024 回のファルコン ヘビーの打ち上げを予定しています。 SpaceX はおそらく、その開発に完全に非公開で 4 億ドルを投資したことを後悔していません。
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