理解するのが難しいスケールでは、宇宙は銀河に栄養を与えて形成する水素フィラメントの「宇宙網」で構成されています。 天文学者は現在、このウェブからの光の最初の直接観測を行っており、強力な深視野望遠鏡で空のパッチを見て、かすかな矮小銀河を明らかにしています。
物理学とモデリングは、宇宙の大規模な構造が巨大なクモによって作成されたように見えることを長い間予測してきました。 暗黒物質は光年にわたるフィラメントに分布しているように見え、また、塵やガスなどの通常の物質を引き寄せて、これらのフィラメントに集まりました。 銀河と銀河団は、これらのファイバーが出会うノードで凝縮する傾向があります。
これらの宇宙ネットワークのヒントは、重力レンズ効果またはガスを照らすクエーサーの明るい光を通して、間接的に以前に見られました。 しかし今、天文学者は水素ガス自体から光を検出することに成功しました。
これを行うために、チームはチリの超大型望遠鏡 (VLT) に搭載された Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) 機器を使用しました。 彼らはこの機器を空のある領域に向け、140時間探しました。 この長時間露光は、水素放出からの散乱光に焦点を合わせ、ビッグバンから 22 億年から 0,8 億年後の非常に初期の宇宙における 2,2 のファイバー構造を明らかにしました。
これらのフィラメントからの光は、フィラメント内のガスを加熱する宇宙マイクロ波背景放射からの放射によって引き起こされる可能性があると以前は考えられていました。 しかし、チームがさらにシミュレーションを実行したところ、光はおそらく数十億の矮小銀河から直接来ていることがわかりました。
興味深いことに、この領域はハッブル超深宇宙探査の一部としてすでに研究されていますが、新しい観測では、ハッブルが見ることができなかった銀河が 40% 多いことが明らかになりました。 その時でさえ、他の多くの銀河は、MUSE がそれらを個別に区別するにはあまりにも淡いものでした。
チームは、これらの追加の銀河は、それらがどのように形成されるかについての理解を更新する必要があるかもしれないと言います.
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