ハッブルの後継であるジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡の巨大な鏡は、初めてテストに合格し、2021 年に計画されている打ち上げの可能性に一歩近づきました。 ハッブル望遠鏡のように、その耐用年数は過ぎていますが、さらに数年間運用を続けることが期待されています。ウェッブ望遠鏡は、太陽系内外の天体を研究します。
新しい望遠鏡をこの段階に到達させることは、NASA にとって困難な作業でした。打ち上げは当初 2018 年に計画されていましたが、設計の複雑さ、必要な部品の数、およびこれまでに製造された最も複雑な望遠鏡であるという事実が後押ししました。発売日をさかのぼります。
しかし、現在、テストが成功した後、研究者は打ち上げが来年行われると確信しています。 テスト手順には、宇宙環境で Webb 望遠鏡の最終構成を再現することが含まれていました。 これは、重力を補う特別な装置を使用して無重力の雰囲気を再現することを意味します。 その後、宇宙船の内部システムを使用して、21 フィートのウェッブ主鏡を完全に伸ばしてロックします。 ミラーは非常に大きいため、どのロケットにも収まりません。そのため、相互に積み重ねられるように設計された一連の可動部品で構成されています。
このようなテストは、宇宙船と望遠鏡の両方を保護するのに役立ちますが、メインミラーは地上に展開されるだけです - Webb が発射場に運ばれる直前です.