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Root NationНовиниITニュースウェッブ望遠鏡は、土星の月の大気中に「異常な」雲を記録しました  

ウェッブ望遠鏡は、土星の月の大気中に「異常な」雲を記録しました  

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科学者たちは、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) が XNUMX 月初旬に撮影した画像で、土星の衛星タイタンに興味深いものがあることに気付きました。それは雲です。 特に、タイタンの北半球の雲。

平均的な観察者にとって、雲は取るに足らないものに見えるかもしれません。 しかし、科学者にとって、雲は惑星 (この場合は衛星) の大気について多くのことを伝えることができます。 タイタンは太陽系で唯一、厚い大気を持つ月です。そのため、雲を研究することは、科学者がタイタンの大気がどのように機能するか、またなぜ大気があるのか​​を理解するのに役立ちます。 この雲は、タイタンの北半球が太陽光を浴びる夏の間、この地域の雲を予測する気象モデルを再び裏付けています。

NASA のカッシーニ計画が 2017 年に土星の大気圏に突入して終了して以来、科学者たちはタイタンの観測を熱望してきました。 NASA によると、タイタンの大気は窒素とメタンで飽和しており、地球の大気の 600 倍の高さである 10 km にわたって宇宙空間に広がっています。 その外縁では、太陽放射がメタンと窒素の分子を分割し、残りの断片が再結合して大きな有機分子になり、濃厚でスープのようなもやができます。 このもやは可視光を遮り、タイタンの下層大気と表面を観察することを困難にします。 幸いなことに、JWST の赤外線カメラにより、科学者は月の下層大気と表面を前例のないほど見ることができます。

ウェッブ望遠鏡は、土星の月の大気中に「異常な」雲を記録しました

科学チームは雲を見てわくわくしましたが、JWST 画像は時間内に XNUMX つのスナップショットしか示していませんでした。 タイタンの大気がどのように機能するかを真に理解するには、研究者は雲がどのように変化するかを確認するための複数の画像が必要です。 そこでチームは、地上にある望遠鏡であるハワイのケック天文台の同僚に目を向けました。 幸いなことに、ケックが数日後に観測を行うまでに、雲は晴れていませんでした。

タイタンは多くの理由で科学者を魅了しています。 まず、太陽からの紫外線がタイタンの窒素とメタンに富む大気の中で巨大な有機分子を作り出します。 このぼんやりとした大気は、湖、海、メタンやエタンなどの液体炭化水素の川だけでなく、広大な砂丘で覆われた地表を覆っています。 タイタンの地表の奥深くには、塩分の多い液体の水の海があり、タイタンは地球外生命体の候補になっていると科学者たちは考えています。

JWST が XNUMX 月初旬に受け取ったデータは、雲の画像だけではありません。 望遠鏡の近赤外線スペクトログラフからのデータを使用して、科学者はタイタンの下層大気の組成を研究することができますが、これはケックのような地上の望遠鏡では観測できません。

チームがまだ分析しているデータは、「カッシーニ宇宙船でさえできなかった方法で、土星の下層大気と表面の構成を実際に調査することを可能にするでしょう」とチームは言いました.

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