遠い将来、私たちの太陽は燃料を使い果たし、赤色巨星期の後に白色矮星になります。 ハワイのケック天文台の天文学者は、太陽系の将来の運命を示唆する遠方の惑星系を発見しました。 地球から 6500 光年離れた星系は、約 5 億年後に太陽系を待ち受けるものです。
この木星に似た巨大ガス惑星は、天の川銀河の中心近くにある白色矮星を周回しています。 天文学者によると、この発見により、主星から十分に離れた場所を公転している惑星は、主星の死後も生き残ることができることが確認されました。 科学者たちは、新しく発見された太陽系を私たちの太陽系に類似していると説明しており、その発見は、木星と土星が太陽の赤色巨星期を生き延びた可能性があることを示唆しています。
ハワイのケック天文台の天文学者は、ケック II 望遠鏡を使用して、木星の約 1,4 倍の大きさの外惑星を検出することができました。 木星に匹敵する軌道で、太陽の約60％の大きさの薄暗い白色矮星の周りを回っています。 この星系では、軌道が恒星に近い別の惑星が発見されました。
発見 は、星の死後も生き残ることができるため、広い軌道を持つ惑星がより一般的である可能性が高いことを示しています。 この研究の著者の 人である David Bennett は、太陽の死後、いずれにせよ地球は破滅するだろうと述べています。 しかし、木星や土星の衛星に移動する方法が見つかれば、人類は太陽系にとどまることができるでしょう。 しかし、この遠い未来の人間は、白色矮星が発する熱に長く頼ることはできません。 白色矮星は、太陽と同じくらい明るく燃えるための燃料が不足しているため、かすかで検出が困難です。
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