若い星の周りの「渦」は、天文学者が太陽系外惑星の胚を「見る」のに役立ちます

星の誕生後、塵、ガス、氷の破片の雲の完全な混沌がその周りに発生します。 このカオスは原始惑星系円盤と呼ばれ、惑星の形成はその中で行われます。

惑星形成のプロセスは科学者にとって非常に興味深いものですが、その観測は今日まで問題がありました。 科学者たちは、チリにある ALMA (Atacama Large Millimeter Array) 電波望遠鏡複合施設を使用して、これらの原始惑星系円盤で形成される若い太陽系外惑星を測定し、年代測定する新しい技術を開発しました。 アルマ望遠鏡のデータに見られる原始惑星系円盤内の「小さなハリケーン」を研究することで、天文学者はこれらの渦を引き起こした系外惑星について知識に基づいた推測を行うことができます。

太陽系外惑星の標準的な捜索は、強力な望遠鏡の助けを借りて行われます。 科学者は、星の背景に対して日食スポットを見ようとしています。つまり、惑星が親星と地球の間を通過する瞬間を検出しようとしています。

「主星から遠く離れた小さな惑星を直接観察することは非常に困難です。灯台の前でホタルを見ようとするようなものです」、 — ローマン・ラフィコフ、ケンブリッジ大学および宇宙研究所の教授。

チームの新しい技術は、太陽系外惑星を研究するために間接的な観測方法も使用しています。「トランジット」を探す代わりに、原始惑星系円盤で形成されるアークやクラスターなどの異常な成長を探します。 「どうやら、何かがこれらの構造を形成させているようです」、 - ラフィコフは言います。

「これらの構造の形成について考えられるメカニズムの つは、確かに最も興味深いことですが、弧や塊として見られる塵の粒子が流体の渦の中心に集中していることです。本質的に、これらは小さなハリケーンであり、原始惑星系円盤の惑星によって切り取られたギャップの端にある特定の不安定性」.

天文学者は、渦の形成に一定の時間と物質を必要とする渦の特性を研究することで、それらを作成した太陽系外惑星の年齢と重量を推定できます。 また、他のシステムでの惑星の作成を研究することで、科学者は太陽系がどのように発展したかを理解できるようになります。

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