Mars Express-მა 20 წლის იუბილე წითელი პლანეტის პირდაპირი ეთერით აღნიშნა

2003 წელს გაშვებული Mars Express-ის ორბიტერმა ისტორია დაწერა, როგორც ევროპის კოსმოსური სააგენტოს (ESA) პირველი რეალური პლანეტარული მისია. მისიის თავდაპირველი მიზანი იყო წითელი პლანეტის ორბიტაზე მიწისქვეშა წყლის პოვნა. ოცი წლის შემდეგ, მისიის რამდენიმე გაფართოების შემდეგ, ESA-მ აღნიშნა კოსმოსური ხომალდის იუბილე პირველი „მარსიდან პირდაპირ ეთერში“, გადასცა ჩვენი მეზობელი პლანეტის თითქმის რეალურ დროში სურათები თითქმის 300 მილიონი კილომეტრიდან.

კოსმოსურ ხომალდს, რომელიც შედგებოდა ორბიტერისა და ბიგლ-2 დესანტისგან, დაარქვეს „ექსპრესი“ გაშვების დროს დედამიწასა და მარსს შორის ახლო მანძილის გამო. ორი პლანეტის ორბიტამ ისინი ისე დააახლოვა, როგორც არასდროს ყოფილა 60 000 წლის განმავლობაში.

სამწუხაროდ, 2 წლის დეკემბერში ბიგლ-2003-ის დესანტი სათანადოდ ვერ განლაგდა და მოგვიანებით NASA-ს Mars Reconnaissance Orbiter-მა ხელუხლებელი, მაგრამ არაოპერატიული იპოვა. თუმცა, ორბიტერმა უსაფრთხოდ მიაღწია დანიშნულების ადგილს და დაიწყო ESA-ს მკვლევარების მიწოდება ღირებული მაღალი რეზოლუციის სურათებით და მარსის ზედაპირის მინერალოგიური რუქებით.

ასეთ მანძილზე მდებარე აღჭურვილობის მართვის ერთ-ერთი გამოწვევაა მისი ფუნქციონირების დამატების ან მოდიფიცირების სირთულე. საბედნიეროდ, Mars Express-ის გუნდმა იპოვა ბორტზე არსებული ხელსაწყოების გადაყენების ახალი გზები. ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში ისინი ამუშავებდნენ და ამზადებდნენ ინსტრუმენტებს, რომლებიც საჭირო იყო მაუწყებლობის გასაადვილებლად.

2 ივნისის გადაცემამ აღაფრთოვანა მაყურებელი ზონდის ვიზუალური მონიტორინგის კამერით (VMC) რეალურ დროში გადაღებული ერთი საათის სურათებით. VMC თავდაპირველად შეიქმნა, როგორც საინჟინრო ინსტრუმენტი Beagle-2-ის გამიჯვნის დოკუმენტაციისთვის. თუმცა, კამერა მცირე ხნით გამორთული იყო მას შემდეგ, რაც გამშვები ვერ განლაგდა. ის ხელახლა გააქტიურდა 2007 წელს, რათა გამოეყენებინათ როგორც საგანმანათლებლო, საინფორმაციო და სათვალთვალო ინსტრუმენტი.

კამერის გადაყენებამ, სხვა არსებულ ინსტრუმენტებთან ერთად, დიდ სარგებელს მოუტანა Mars Express-ის გუნდმა. წითელი პლანეტის ირგვლივ ორბიტაზე ორი ათწლეულის განმავლობაში, მისიამ აღმოაჩინა მეთანი პლანეტის ატმოსფეროში, აღმოაჩინა ყინული მის ორივე პოლუსზე და აღმოაჩინა პოტენციური მარილის ტბა პლანეტის სამხრეთ პოლუსის ქვეშ.

მოწყობილობის გამძლეობამ და მისი ინსტრუმენტების მრავალფეროვნებამ განაპირობა ის, რომ ორბიტერის მისია რამდენჯერმე გაგრძელდა. უახლესი გაფართოება დამტკიცდა 2023 წლის მარტში და გაგრძელდება 2026 წლის დეკემბრამდე. ეს უზრუნველყოფს ESA-ს მარსის კვლევისა და დაკვირვების ინიციატივებში მონაწილეობას კიდევ რამდენიმე წელიწადს.

ასევე წაიკითხეთ:

• NASA-ს Curiosity rover-მა წითელ პლანეტაზე წიგნის ფორმის ქვა აღმოაჩინა
• სარაკეტო ლაბორატორიამ გადადო ვენერას ატმოსფერული ზონდის მისია