ამერიკელი მეცნიერები თვლიან, რომ ისინი შეესწრნენ მერკურის ზედაპირზე პატარა მეტეოროიდის ზემოქმედებას. ამის გაკეთება შესაძლებელი გახდა ორბიტალური მისიის მონაცემების ანალიზის წყალობით მენჯენჯერი (Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging), რომელმაც ამ პლანეტის შესწავლა ექვსი წლის წინ დაასრულა.
21 წლის 2013 დეკემბერს, FIPS მაღალსიჩქარიანი პლაზმური სპექტრომეტრი ზონდის ბორტზე, რომელიც გაფრინდა პლანეტის მზის მხრიდან 5300 კილომეტრის სიმაღლეზე, დააფიქსირა ნატრიუმის და სილიციუმის იონების უკიდურესად მაღალი შემცველობა მზის ქარში. მეცნიერებმა შენიშნეს, რომ ეს იონები ვიწრო ფოკუსირებული სხივით დაფრინავდნენ, თითქმის იმავე მიმართულებით და იმავე სიჩქარით. ეს ყველაფერი მეცნიერებს მიანიშნებდა, რომ იონები სულ ახლახან იქნა ჩაყრილი პლანეტის იშვიათ ეგზოსფეროში მის ზედაპირზე მეტეოროიდის ზემოქმედების შედეგად.
იონური სხივის პარამეტრების გაანალიზების შემდეგ მათ აღმოაჩინეს, რომ მეტეოროიდი საკმაოდ მცირე იყო - დიამეტრის დაახლოებით ერთი მეტრი, მაგრამ საკმარისი იმისთვის, რომ ნივთიერების იონები ასეთ სიმაღლეზე გადააგდეს. „მეტეოროიდების ძლიერმა ზემოქმედებამ შეიძლება აწიოს დიდი რაოდენობით მატერია ზედაპირიდან, დროებით გადააჭარბოს მერკური მთელი ეგზოსფეროს მასას“, ამბობს ჯეიმი ჯასინსკი, Nature Communications-ში გამოქვეყნებული კვლევის ავტორი. მეცნიერთა აზრით, ეს აღმოჩენა იყო პირველი დაკვირვება ისტორიაში მეტეოროიდის დაცემის სხვა პლანეტის ზედაპირზე, ადრე მათ მხოლოდ დედამიწასა და მთვარეზე აკვირდებოდნენ.
ასტრონომების აზრით, ეს სხეული შეიძლებოდა ყოფილიყო კომეტა ენკეს კუდიდან, რომელსაც მერკური ერთი კვირით ადრე გაიარა, მაგრამ უფრო სავარაუდოა, რომ ეს იყო ასტეროიდი, რომელიც მზის სისტემაში გაფრინდა მთავარი ასტეროიდული სარტყლიდან.
ასევე წაიკითხეთ: