NASA-ს ექსპერტები განიხილავენ ავტომატური სადგურის გაგზავნის შესაძლებლობას ნეპტუნის უდიდესი თანამგზავრის, ტრიტონის შესასწავლად. ტრიტონის შესწავლის წინადადებებს ეწოდა Trident. ამ კვლევით პროგრამას NASA განიხილავს, როგორც Discovery პროექტის ნაწილად, რომლის მიზანია მზის სისტემის პლანეტების შესწავლა ავტომატური სადგურების დახმარებით.
Voyager-2 იყო პირველი და ჯერჯერობით ერთადერთი მოწყობილობა, რომელიც მიახლოვდა ნეპტუნს და მის თანამგზავრებს. 1989 წელს მან გადასცა მზის სისტემის ყველაზე შორეული პლანეტების სურათების სერია, მაგრამ ტრიტონის ზედაპირის მხოლოდ 40% იყო დაფიქსირებული ამ სურათებში.
ტრიტონს, რომელსაც ბერძნულ მითოლოგიაში ზღვის ღმერთის სახელი ეწოდა, აქვს დიამეტრი დაახლოებით 2,7 ათასი კმ. ეს არის მზის სისტემის სიდიდით მეშვიდე მთვარე და ნეპტუნის ცნობილი 14 მთვარედან ყველაზე დიდი. იგი აღმოაჩინა ბრიტანელმა ასტრონომმა უილიამ ლასელმა 1846 წელს. ტრიტონი მზის სისტემაში ერთადერთი თანამგზავრია, რომელიც პლანეტის გარშემო ბრუნავს მისი ბრუნვის საწინააღმდეგო მიმართულებით. ვარაუდობენ, რომ ტრიტონი ჩამოყალიბდა კოიპერის სარტყელში, პატარა ციური სხეულების კოლოსალური გროვა მზის სისტემის კიდეზე. გარდა ამისა, ტრიტონი საინტერესოა იმით, რომ მისი ატმოსფერო თითქმის მთლიანად შედგება აზოტისგან მეთანის მცირე შერევით.
„ტრიტონი ბევრ საიდუმლოს მალავს და იქ ძალიან მნიშვნელოვანი სამეცნიერო კვლევები შეიძლება ჩატარდეს“, - ციტირებს Space.com-ს კარლ მიტჩელის რეაქტიული მოძრაობის ლაბორატორიიდან პასადენაში (კალიფორნია), რომელიც მონაწილეობს Trident პროგრამის სამეცნიერო ნაწილში. - ჩვენ ვიცით, რომ თანამგზავრის ზედაპირზე არის ისეთი წარმონაქმნები, რომლებიც არსად არ გვინახავს და ეს არის მიზეზი, რომ ყურადღებით შევისწავლოთ ისინი“.
თუ ტრიტონის სასწავლო პროგრამა დამტკიცდება, ავტომატური სადგური შესაძლოა 2025-26 წლებში ამოქმედდეს. კერძოდ, გადაიღებს თანამგზავრის ზედაპირს, რომელზედაც თითქმის არ ჩანს კრატერი, რაც შეიძლება მიუთითებდეს, რომ ზედაპირზე ყინულის ფენა შედარებით ცოტა ხნის წინ ჩამოყალიბდა.
ასევე წაიკითხეთ: