NASA-ს New Horizons მისია გაურკვევლობაშია, რადგან კოსმოსური სააგენტო და მეცნიერები კამათობენ მისიის მომავალზე. სიტუაცია გასულ წელს დაიწყო, როდესაც ნასამ განიხილა მისიის სამეცნიერო გუნდის წინადადება მეორე გაფართოებული მისიის შესახებ, ნათქვამია ჟურნალ Nature-ში გამოქვეყნებულ მოხსენებაში.
გუნდმა შესთავაზა მულტიდისციპლინარული სამეცნიერო მისია New Horizons-ისთვის, რომელიც მოიცავდა ასტროფიზიკურ, ჰელიოფიზიკურ და პლანეტარული კვლევებს კოიპერის სარტყელში მოგზაურობისას. მიუხედავად იმისა, რომ NASA დათანხმდა მისიის ნაწილის დაფინანსებას, მან უარყო წინადადების პლანეტარული ნაწილი.
New Horizons-ის ზონდი გაუშვეს United Launch Alliance-ის Atlas V-ის ერთ-ერთ რაკეტაზე 2006 წელს. 2015 წელს მან გაფრინდა პლუტონს, ხოლო 2019 წლის დასაწყისში კოიპერის სარტყლის ობიექტი Arrokot. სავარაუდოდ, ის გააგრძელებს მოგზაურობას და ოპერირებას კოიპერის სარტყლიდან 2028 წლის შემდეგ.
თავის ბოლო წინადადებაში, New Horizons-ის სამეცნიერო ჯგუფმა შესთავაზა ამბიციური გეგმები მისიის სამი წლით გახანგრძლივების შესახებ, რაც საშუალებას მისცემს სხვადასხვა სამეცნიერო ოპერაციებს. ყურადღება გამახვილდება „მხოლოდ იმაზე, თუ რა შეიძლება გაკეთდეს ასეთ დიდ მანძილზე ან კუიპერის სარტყელში“, - თქვა New Horizons-ის მთავარმა გამომძიებელმა ალან სტერნმა 3 მაისს გარე პლანეტების შეფასების ჯგუფის (OPAG) შეხვედრაზე, იტყობინება SpaceNews.
თუმცა, ნასამ ის მხოლოდ ორი წლის განმავლობაში დაამტკიცა. მან გადაწყვიტა New Horizons-ის დაფინანსება 2024 ფისკალური წლის განმავლობაში, რის შემდეგაც მისია ჩაერთვება ცალკე კონკურსში ჰელიოფიზიკის განყოფილებისთვის 2025 და შემდგომ ფისკალური წლისთვის.
ეს იმიტომ ხდება, რომ NASA თვლის, რომ New Horizons უფრო მეტად უნდა იყოს ორიენტირებული მისი მისიის კონკრეტულ ასპექტებზე. სააგენტო ამბობს, რომ ახალი ჰორიზონტების წინადადების ასტროფიზიკური და ჰელიოფიზიკური ნაწილები ბევრად უფრო დამაჯერებელი იყო, ვიდრე პლანეტარული ნაწილი.
„კაიპერის სარტყელში ობიექტების შემოთავაზებული კვლევები ნაკლებად სავარაუდოა, რომ რადიკალურად გააუმჯობესოს ცოდნის მდგომარეობა“, - აღნიშნავს NASA პროექტის შეფასების ანგარიშში. New Horizons-ს შეეძლება დააკვირდეს კოიპერის სარტყელ ობიექტებს ბევრად უფრო ახლო მანძილიდან და დედამიწიდან შეუძლებელი კუთხიდან. თუმცა, სააგენტომ განაცხადა, რომ არ სჯერა, რომ დაკვირვებები დამატებით მნიშვნელობას მისცემს მიწისზე დაფუძნებული ობსერვატორიების დაკვირვებებს.
თუმცა, New Horizons-ის სამეცნიერო გუნდი არ ეთანხმება ამ შეფასებას. „ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ეს შორსმჭვრეტელია“, - თქვა სტერნმა OPAG-ის შეხვედრის დროს. „ეს იყო ერთადერთი მისია, რომელიც ოდესმე გაგზავნეს და ერთადერთი მისია იყო დაგეგმილი კოიპერის სარტყლის შესასწავლად და ჩვენ ჯერ კიდევ იქ ვართ. ჩვენ უნდა დავასრულოთ კოიპერის სარტყლის შესწავლა, განაგრძო მან. „ბოლოს ჩვენ აქ მივიტანეთ კოსმოსური ხომალდი. რამდენიმე წელიწადში ჩვენ დავტოვებთ კოიპერის სარტყელს. რატომ ელოდები ასე მოუთმენლად პლანეტარული ბიუჯეტიდან შემოსული პენის გამო?".
სტერნმა ასევე მიუთითა, რომ მისი გუნდი სავარაუდოდ არ მიიღებს NASA-ს შეთავაზებას, წარედგინა წინადადება ცალკე განსახილველად უფროსი მენეჯმენტის მიერ.
ამ სტატიის დაწერის დღიდან, New Horizons მისიის მომავალი გაურკვეველი რჩება. მიუხედავად იმისა, რომ კოსმოსური ხომალდი 2024 წლის შემდეგაც გააგრძელებს ფუნქციონირებას, შესაძლოა, მას არ ჰქონდეს სპეციალური პლანეტარული მეცნიერების გუნდი.
ასევე წაიკითხეთ: