NASA-ს მარსის როვერი ცნობისმოყვარეობა აგრძელებს წითელი პლანეტის შესწავლას. მაღალტექნოლოგიური ინსტრუმენტი ამჟამად იკვლევს სულფატის შემცველ ფენას ეოლისის მთაზე, მარსზე გალის მეტეორიტის კრატერის ცენტრალურ მწვერვალზე. მაგრამ მის გზაზე მოულოდნელად გამოჩნდა მეტალის მეტეორიტი, რომელიც ძირითადად ნიკელისა და რკინისგან შედგებოდა. მეცნიერებმა მას კაკაო დაარქვეს.
2012 წლის აგვისტოში გეილის კრატერში დაშვების შემდეგ ცნობისმოყვარეობა უკვე შეხვდა რამდენიმე მეტეორიტს, მაგრამ კაკაო ვიზუალურად გამოირჩევა მისი გარემოდან. მიუხედავად იმისა, რომ მარსის ზედაპირი ოქსიდებისგან წითელია, მეტეორიტი მუქი ნაცრისფერი, მეტალის, გლუვი და მომრგვალოა. ეს აშკარა ნიშანია იმისა, რომ ის ატმოსფეროში გაიარა.
სურათი შედგება ექვსი ცალკეული სურათისგან, გადაღებული როვერის Mastcam კამერით. Curiosity-მა გადაიღო ეს ფოტოები მისიის 3-ე მარსიანულ დღეს, ანუ პირველ დღეს. გამოსახულების ფერები მორგებული იყო იმ განათების პირობების შესატყვისად, რასაც დედამიწაზე ადამიანის თვალი შეჩვეულია.
კაკაოს ზედაპირზე არსებულ ღარებსა და ორმოებს რეგმაგლიპტები ეწოდება და განსაკუთრებით საინტერესოა რკინის მეტეორიტებზე. რეგმაგლიპტები წარმოიქმნა, როდესაც მეტეორიტი ატმოსფეროში გავიდა. მიუხედავად იმისა, რომ ატმოსფერო მარსი დედამიწაზე ბევრად თხელი, მას მაინც შეუძლია შექმნას საკმარისი ხახუნი მეტეორიტის ზედაპირის გასათბობად. რეგმაგლიპტები, სავარაუდოდ, იქმნება ცხელი აირის მორევებით, რომლებმაც ატმოსფეროში გადაადგილებისას კლდე დნება.
ეს არ არის პირველი მეტეორიტი, რომელიც როვერებმა აღმოაჩინეს წითელ პლანეტაზე. დიახ, 2016 წელს ცნობისმოყვარეობა აღმოაჩინა გოლფის ბურთის ზომის კიდევ ერთი მეტალის მეტეორიტი, სახელად Egg Rock და გამოიკვლია იგი ChemCam ინსტრუმენტით, რათა დაედგინა მისი შემადგენლობა.
რკინა-ნიკელის მეტეორიტები მეტეორიტის უიშვიათესი სახეობაა, დაკვირვებული ვარდნის დაახლოებით 6%-ს შეადგენს. მაგრამ ამავე დროს, ისინი უფრო მეტად გადარჩებიან ატმოსფეროში გავლისას და უფრო მდგრადია ატმოსფერული გავლენის მიმართ, თუნდაც მარსი. რკინა-ნიკელის მეტეორიტების უმეტესობა წარმოიქმნება გატეხილი პლანეტების ბირთვებიდან, რომლებიც წარმოიქმნება მზის სისტემის განვითარების დასაწყისში. ეს ობიექტები საკმაოდ დიდი იყო და ქმნიდნენ მკვრივი რკინისა და ნიკელის ბირთვს, ისევე როგორც დედამიწას. მაგრამ ბევრი მათგანი ასტეროიდებს დაეჯახა და ეს ალბათ კაკაოს ამბავია. სწორედ ამიტომაა მეტალის მეტეორიტები ასე საინტერესო მეცნიერული თვალსაზრისით – ისინი შეიძლება მილიარდობით წლით თარიღდნენ!
NASA-ს მავალი Curiosity სწავლობს გალის კრატერს, მთა Aeolis-ს და ისეთ ობიექტებს, როგორიცაა გოგირდის შემცველი ფენა მარსზე. ის მდიდარია მარილიანი მინერალებით, რომლებიც წარმოიქმნება წყლის თანდასწრებით. ამ ტერიტორიის შესწავლით Curiosity ნათელს ჰფენს მარსის უძველეს ისტორიას და როგორ არის ის გადაიქცა დამშრალ უდაბნოში, როგორიც ახლა ვიცით.
ასევე საინტერესოა: