ამ დროისთვის, ESA/NASA Solar Orbiter ახორციელებს მარყუჟების სერიას მზის სისტემის გარშემო, რათა მიუახლოვდეს მის საბოლოო დანიშნულებას, მზეს. სანამ სამეცნიერო ლაბორატორია მოგზაურობს, მას აქვს შესაძლებლობა შეისწავლოს სხვა საინტერესო ობიექტები, მათ შორის კომეტა, რომელთანაც ახლახანს ახლო ნაცნობობა ჰქონდა.
კომეტები არის ყინულის ნაჭრები, რომლებიც მზესთან მიახლოებისას თბება და გამოყოფს გაზებს, რომლებიც ქმნიან დამახასიათებელ კუდებს. მათ, როგორც წესი, აქვთ ძალიან ელიფსური (ე.ი. ძალიან ოვალური) ორბიტები და ისინი შეიძლება მოვიდნენ მზის სისტემის ყველაზე ღრმა მონაკვეთებიდან, დროთა განმავლობაში ძალიან ცოტა შეიცვლება. ამის გათვალისწინებით, კომეტის ასე ახლოს შესწავლა სულაც არ არის საინტერესო, რადგან ეს მეცნიერებს აძლევს თვალსაზრისს იმის შესახებ, თუ როგორ გამოიყურებოდა მზის სისტემა დიდი ხნის წინ.
მზის ორბიტერი გადიოდა ერთი ასეთი კომეტის კუდში, სახელად კომეტა C/2021 A1 Leonard, რამდენიმე დღის განმავლობაში, დაახლოებით 17 წლის 2021 დეკემბერს. ახლა ევროპის კოსმოსურმა სააგენტომ (ESA) გააზიარა მეტი ინფორმაცია კომეტაზე და რისი სწავლის იმედი აქვთ მკვლევარებს მისგან.
Solar Orbiter-ის ჯგუფმა შეძლო წინასწარ განსაზღვრა, როდის გაივლის ორბიტერი კომეტის კუდში მზის ქარის მონაცემების შესწავლით, რომლებიც მზის მიერ გამოსხივებული ენერგიული ნაწილაკების ნაკადებია. მზის ქარის მონაცემების კოსმოსური ხომალდისა და კომეტის ორბიტის სიმულაციური პროგრამის მიწოდებით, მათ შეძლეს დაენახათ, როდის გადაკვეთდა მზის ორბიტერი კომეტას კუდს.
ჯგუფმა გამოიყენა ინსტრუმენტების ნაკრები მზის ორბიტერზე, სახელწოდებით Solar Wind Analyzer (SWA), რათა დაედგინა რა ქიმიკატებია კომეტის კუდში, ეძებდნენ ჟანგბადს და ნახშირბადის იონებს, მოლეკულურ აზოტს და ნახშირბადის მონოქსიდის, ნახშირორჟანგის და შესაძლოა წყლის მოლეკულებს. . ექსპერტებმა ასევე შეძლეს დაენახათ, თუ როგორ იმოქმედებდა მზის ქარი კომეტის გარშემო მაგნიტურ ველზე.
ეს უკვე მეორე შემთხვევაა, როდესაც Solar Orbiter მიუახლოვდა კომეტას, რადგან მან ასევე გაიარა კომეტა ATLAS-ის კუდი 2020 წელს. ამჯერად, Solar Orbiter-ის მეტი ინსტრუმენტი იყო ონლაინ და მზად იყო დააკვირდეს და შეაგროვოს დამატებითი მონაცემები, რათა დაეხმარონ ასტრონომებს კომეტების გაგების გაუმჯობესებაში.
შემდეგი, NASA-ს მზის ორბიტერი მიუახლოვდება მზეს და უახლოეს უღელტეხილს გააკეთებს 2022 წლის მარტში, დაახლოებით 48 მილიონი კილომეტრის მანძილზე.
ასევე წაიკითხეთ: