მესამედ ბოლო 7 თვის განმავლობაში, NASA-მ გააფორმა კონტრაქტი SpaceX-თან ძვირადღირებული სამეცნიერო კოსმოსური ხომალდის გასაშვებად Falcon Heavy-ის რაკეტაზე, რაც გაზრდის აქტიური კონტრაქტების რაოდენობას მსოფლიოს უძლიერესი რაკეტისთვის ორნიშნა რიცხვამდე.
SpaceX-ის კონკურენტი კომპანიის, United Launch Alliance (ULA) წარმომადგენელმა თქვა, რომ კომპანიამ - კონტრაქტისთვის ერთადერთი სხვა კონკურენტი - უარი თქვა შეთავაზებაზე, რადგან მას აღარ ჰქონდა Atlas V რაკეტები. ამ წლის დასაწყისში ULA-მ გამოაცხადა, რომ ის ოფიციალურად იყო. Atlas launches V-ის გაყიდვების დასრულება, რის შედეგადაც რაკეტის სრულ ჩამოწერამდე დარჩა კიდევ 29 გაშვება - ყველა მათგანი უკვე დაჯავშნილია კონკრეტული მომხმარებლისთვის. სამწუხაროდ, ULA-სთვის, რაკეტა Vulcan Centaur, რომელსაც კომპანია ავითარებს Atlas V-ისა და Delta IV-ის ჩასანაცვლებლად 2013 ან 2014 წლიდან, წლების განმავლობაში ჩამორჩება გრაფიკს.
აუხსნელად, მიუხედავად იმისა, რომ ამ წლის დასაწყისში, ULA-მ შესთავაზა ვულკანს NASA-ს ღირებული ტვირთის გაშვება 4 კვ. 2024 წელს, როგორც ჩანს, კომპანიას არ სჯერა, რომ მისი რაკეტა მზად იქნება 2 კვ.მ. 2024 წელი. შედეგად, ნასას ერთადერთი ვარიანტი GOES-U გეოსტაციონარული ამინდის თანამგზავრის გაშვებისთვის იყო SpaceX-ის შეთავაზება, რომელიც გარანტირებული იყო კონტრაქტის გაფორმების შემდეგ, როდესაც ULA გამოვიდა კონკურსიდან. ეს მომავალი თაობის თანამგზავრი ხელს შეუწყობს ამინდის პროგნოზირებას, ძლიერი შტორმის თვალყურის დევნებას და მეტეოროლოგიურ კვლევას.
GOES-U არის 18-1970-იანი წლებით დათარიღებული 2008 თანამგზავრიანი ფლოტის ნაწილი და იქნება მეოთხე და (ამჟამად) ბოლო თანამგზავრი GOES-ის (გეოსტაციონარული ოპერაციული გარემოს დაკვირვების თანამგზავრების) პროგრამის მიმდინარე გაფართოებაში, რომელიც NASA-ს მიერ NOAA-სთვის არის კონტრაქტი. 2013 წელი. 350 წელს GOES-T და GOES-U დაემატა თავდაპირველ GOES-R-სა და GOES-S-ს, საერთო ჯამში Lockheed Martin-ის მიერ აშენებული ოთხი თანამგზავრის საშუალო ღირებულება ~ XNUMX მილიონი დოლარი თითოეული.
ULA-მ ან ULA-ის მემკვიდრეობის რაკეტებმა დღემდე გაუშვა GOES-ის 18-ვე თანამგზავრი და არ არსებობდა საფუძველი იმის დასაჯერებლად, რომ ეს არ გაგრძელდებოდა GOES-R სერიის დანარჩენი ნაწილისთვის. თუმცა, ULA-ს მიერ Vulcan რაკეტის შემუშავებაში დიდი შეფერხების შედეგად, როგორც ჩანს, კომპანია ახლა დროებით ვერ შეძლებს კონკურენციას გაშვების კონტრაქტებისთვის. ამიტომ, ძნელია ვიმსჯელოთ, მოიგებდა თუ არა SpaceX GOES-U კონკურსს ULA-ს უარის გარეშე, თუმცა ძნელი წარმოსადგენია, რომ ULA შეძლებდა დაემარცხებინა Falcon Heavy-ის კონტრაქტის ფასი $153 მილიონი.
SpaceX-ის დიდი გავლენის ერთ-ერთი ყველაზე ნათელი ნიშანი, თუნდაც გაშვების კონტრაქტებზე, რომელიც მან დაკარგა, არის ის, რომ ULA-ს პირველი ორი კონტრაქტი Atlas V სერიის GOES-R თანამგზავრის გასაშვებად 261 წელს 2021 მილიონ დოლარად შეფასდა. 2019 წელს, NASA-მ კვლავ გააფორმა კონტრაქტი ULA-სთან GOES-T-ის გაშვების შესახებ იდენტური Atlas V 541 რაკეტაზე - მაგრამ ამჯერად 177 მილიონ დოლარად.
GOES-R და GOES-S გაშვებისთვის ULA-მ გამოიყენა Atlas V რაკეტა, რომელმაც ყოველი დაახლოებით 5200 კგ ამინდის თანამგზავრი გადაიტანა ოპტიმიზებულ გეოსინქრონულ გადაცემის ორბიტაში. ეს არის ელიფსური GTO გაშვებისა და უშუალოდ გეოსტაციონარული ორბიტაზე (GEO) გაშვებას შორის. თეორიულად, Falcon Heavy-ს უნდა შეეძლოს ადვილად მოათავსოს GOES-U მსგავს ორბიტაზე, რაც საშუალებას მისცემს SpaceX-ს აღადგინოს სამივე გამაძლიერებელი.
SpaceX-ს ამჟამად აქვს 5 Falcon Heavy გაშვება დაგეგმილი 2022 წელს, 1 2023 წელს და 3 2024 წელს, რაც საშუალოდ არის Falcon Heavy-ის ერთი გაშვება ყოველ 4 თვეში მომდევნო 3 წლის განმავლობაში. SpaceX, ალბათ, არ ნანობს მთლიანად კერძო 1 მილიარდი დოლარის ინვესტიციას მის განვითარებაში.
ასევე წაიკითხეთ: