United Launch Alliance (ULA) ერთი ნაბიჯით არის მიახლოებული ახალი თაობის Vulcan Centaur რაკეტის სადებიუტო გაშვებასთან. ოთხშაბათს, 7 ივნისს, რაკეტამ Vulcan Centaur დაასრულა საკვანძო ძრავის გამოცდა, რომლის დროსაც რაკეტის პირველმა საფეხურმა პირველად გაისროლა ორი ძრავა ფლორიდაში მდებარე კეიპ კანავერალის კოსმოსურ ცენტრში.
ტესტის დროს, სახელწოდებით ფრენის მზადყოფნის შემოწმება (FRF), Vulcan Centaur-ის ძრავები ისროლეს მხოლოდ რამდენიმე მომენტში, მაგრამ ULA-მ მიიღო საჭირო მონაცემები და ტესტირება წარმატებით გამოაცხადა.
თავის ვებსაიტზე განახლებულ შეტყობინებაში ULA წერდა, რომ ”ძრავის სროლის თანმიმდევრობა დაიწყო T-4.88 წამში, ძრავები აჩქარდნენ სამიზნე დონემდე ორი წამის განმავლობაში და შემდეგ დაიხურეს. მთელი FRF გაგრძელდა ექვსი წამი."
„ჩვენ 98%-ით ვასრულებთ Vulcan Centaur-ის საკვალიფიკაციო პროგრამით, დანარჩენი კი დაკავშირებულია Centaur V-ის საბოლოო ტესტირებასთან“, - ნათქვამია განცხადებაში. "გუნდი განიხილავს მონაცემებს დღევანდელ ტესტში ჩართული სისტემებიდან, ხოლო აგრძელებს ანომალიის გამოძიებას Centaur V ტესტის საწოლზე. მონაცემთა ანალიზისა და გამოძიების შედეგების მოლოდინში, ჩვენ შევიმუშავებთ გაშვების გეგმას."
ULA-ს 62 მეტრიანი Vulcan Centaur გამშვები მანქანა არის Atlas V და Delta IV რაკეტების მემკვიდრე. ახალი გამშვები მანქანა გეოსტაციონალურ ორბიტაზე 7,7 ტონამდე ტვირთამწეობის გაშვებას შეძლებს პირველ ეტაპზე ორი Blue Origin BE-4 ძრავის და რაკეტის გამაძლიერებლის ორი RL-10 ძრავის წყალობით. საჭიროების შემთხვევაში, შესაძლებელი იქნება კიდევ ექვსი გამაძლიერებლის დამატება მყარი საწვავის ძრავების საფუძველზე.
ცოტა ხნის წინ, ახალი თაობის რაკეტის პირველი გაშვება მაისის დასაწყისში დაიგეგმა. თუმცა, 29 მარტს ტესტების დროს, რაკეტის პირველი ეტაპი აფეთქდა სატესტო სტენდზე, სახელობის კოსმოსური ფრენების ცენტრში. მარშალი ალაბამაში წყალბადის გაჟონვის გამო.
ამ შეფერხების შემდეგ, ULA-მ არ მიუთითა Vulcan Centaur-ის გამშვები მანქანის პირველი ფრენის კონკრეტული თარიღი. თუმცა, როდესაც გამშვები მანქანა თავის პირველ გაშვებას განახორციელებს, მას ექნება როვერი Peregrine, რომელიც შემუშავებულია პიტსბურგში დაფუძნებული კოსმოსური კომპანიის Astrobotic-ის მიერ, ისევე როგორც პროტოტიპის თანამგზავრების წყვილი Amazon-ის Starlink ქსელისთვის, რომელიც კონკურენციას უწევს Project Kuiper-ის ქსელს.
ასევე წაიკითხეთ: