2018년, NASA는 엔지니어들에게 1000일 이내에 최소 45kg의 탑재량을 화성으로 보내고 태양계와 그 너머까지 더 긴 여행을 할 수 있는 임무를 개발하도록 지시했습니다. 배송 시간이 짧은 이유는 화물을 운송하고 언젠가는 우주 비행사를 화성으로 보내 은하계 우주선과 태양 폭풍의 피해를 최소화하려는 열망 때문입니다. 예를 들어, Elon Musk의 SpaceX는 인간이 화학 동력 로켓으로 화성에 도달하는 데 개월이 걸릴 것이라고 제안합니다.
McGill 대학의 연구원 만들어진 단 한 달 반 만에 화성에 장치를 보낼 레이저의 개념. 장치는 17km/s의 속도로 이동합니다. 지구에 위치한 10m 너비의 레이저는 우주선 뒤의 챔버에서 수소 플라즈마를 가열하고 수소 가스에서 추진력을 생성하고 차량을 화성으로 발사합니다. 그곳에서 화성 대기에서 속도를 늦추고 언젠가는 인간에게도 보급품과 장비를 전달할 것입니다.
이 장치는 지구를 기반으로 한 적외선 레이저 어레이를 기반으로 합니다. 그들은 각각 약 100 마이크론의 파장을 가진 많은 보이지 않는 적외선을 결합합니다. 총 용량은 80MW로 미국 만 가구가 사용하는 전력량이다.
반사판은 임무에 배치될 것이며 지구에서 오는 레이저 빔을 수소 플라즈마가 포함된 가열 챔버로 향하게 할 것입니다. 코어가 39,9도까지 가열되면 코어 주위를 흐르는 수소 가스가 섭씨 9,9도에 도달하여 노즐에서 분출되기 시작하고 추력이 나타납니다.
방사선이 멈추면 장치는 17km/s의 속도로 이동합니다. 이는 달의 공전 거리를 불과 8시간 만에 커버할 수 있는 양입니다.
화성에 최초의 인간은 레이저 열 엔진을 사용하여 화성에 도착하지 않을 것입니다. "그러나 더 많은 사람들이 장기간의 식민지를 지원하기 위해 여행함에 따라 방사선 위험을 피하기 위해서만 더 빨리 도착할 수 있는 추진 시스템이 필요할 것입니다."라고 연구원들은 말합니다. 그는 화성에 대한 레이저 열 탐사가 최초의 인간 비행 후 10년 후인 2040년경에 시작될 수 있다고 믿습니다.
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