일본 교토 대학의 연구원들은 목련 나무가 2024년에 우주로 발사될 예정인 위성을 위한 이상적인 건축 자재가 될 수 있다고 판단했습니다.
최근 국제우주정거장에서 세 가지 목재 샘플을 대상으로 한 실험 결과 목련이 가장 다재다능한 재료인 것으로 나타났습니다. 10개월 동안 우주의 가혹한 조건에 있었던 샘플들은 올해 월 지구로 돌아왔다.
분석 결과 목련은 분해되거나 균열, 박리, 뒤틀림 등의 손상을 받지 않은 것으로 나타났다. 또한 우주에 있기 전과 후의 나무 샘플의 질량 변화도 없었다. 목재는 우주 위성을 위한 최선의 선택이 아닌 것처럼 보일 수 있지만 몇 가지 고유한 이점이 있습니다.
인공위성을 만드는 데 전통적으로 사용되는 금속 합금보다 생산이 훨씬 쉽고 저렴합니다. 또한 목재는 환경 친화적이고 가볍고 유연하며 의심의 여지없이 지구 대기에 진입하면 완전히 타서 위성 해체와 관련된 위험을 최소화합니다. 대기권에서 완전히 타지 않을 것으로 예상되는 기존 위성은 먼 바다를 넘어 지구로 돌아옵니다. 그러나 목제 위성은 내부 구성 요소가 여전히 쉽게 타지 않는 전통적인 재료로 만들어지기 때문에 모든 위험을 완전히 제거할 수는 없습니다.
2020년 교토 대학은 Sumitomo Forestry와 협력하여 목제 위성을 우주로 발사하는 것을 목표로 하는 LignoStella Space Wood 프로젝트 작업을 시작했습니다. 지구에서의 시뮬레이션 테스트는 목재가 광범위한 온도를 견딜 수 있고 진공에 가까운 조건에서 유지될 수 있기 때문에 우주에서 유용할 수 있음을 보여주었습니다.
Phys.org에 따르면 이 그룹의 목제 위성은 2024년 NASA와 JAXA(Japan Aerospace Exploration Agency)가 공동으로 발사할 예정입니다. Nanosats Database의 항목은 위성이 아마추어 무선 작업을 수행하고 학생들에게 위성의 특성에 대해 가르치는 데 도움이 될 것이라고 언급합니다.
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