지구에는 만료일이 있습니다. 약 5억 년 후에 태양은 팽창하여 우리의 고향 세계를 흡수할 것입니다. 그러나 지구상의 생명은 훨씬 더 일찍 끝날 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 새로운 연구에 따르면 약 억 년 안에 대기는 대부분의 산소를 빠르게 잃게 될 것이며, 이는 다른 행성에서 생명체를 찾는 데 중요한 의미를 가질 수 있습니다.
산소가 풍부한 대기는 지구를 정의하는 특징 중 하나입니다. 생명 가스가 공기의 약 20%를 구성하기 때문입니다. 이것은 물론 인류와 이 행성을 집이라고 부르는 대부분의 동물에게 좋은 소식입니다. 물론 식물은 이에 대해 감사해야 합니다.
그러나 산소가 풍부한 대기는 얼마나 오래 지속될 수 있습니까? 새로운 연구의 일환으로 Georgia Institute of Technology와 Toho University의 전문가들은 지구 대기 산소의 장기적 안정성을 연구하기로 결정했습니다.
팀은 기후, 생물학적 및 지질학적 과정, 심지어 태양의 밝기를 포함한 지구의 시스템을 모델링하고 공기, 물, 암석 사이를 이동할 때 산소 수준이 어떻게 변하는지 관찰했습니다. 다른 연구에서는 과거에 이러한 시스템 중 일부를 모델링했지만 이러한 새 모델은 평소보다 더 복잡했습니다.
연구원들은 지구의 산소가 풍부한 대기가 상대적으로 빠르게 붕괴되기 전에 1,1억 년 더 지속될 가능성이 있음을 발견했습니다. 과학자들에 따르면, 약 억 년 후에 산소 수준은 현재 대기 수준의 %로 떨어질 것입니다.
또한 흥미로운 점:
모델에 따르면 탈산소화의 주요 원인은 태양입니다. 나이가 들어감에 따라 우리의 모별은 밝아지고 가열되어 지구의 표면 온도가 상승하고 대기 중 이산화탄소가 분해될 것으로 예상됩니다. 이 두 가지 요소는 식물을 죽이고 행성의 주요 산소 공급원을 박탈합니다.
이 미래의 대기는 고대 과거의 대기와 눈에 띄게 흡사하게 될 것입니다. 결국 지구도 항상 그렇게 쾌적한 곳은 아니었습니다. 광합성 미생물과 식물이 대량으로 산소를 방출하기 시작한 약 2,4억 년 전에 시작되었습니다. 이것은 다세포 생물의 출현을 위한 길을 열었습니다.
이 발견이 오늘날 우리 삶에 직접적인 영향을 미치지 않는 것처럼 보일 수도 있지만 – 인간은 의심할 여지 없이 수십억 년 후에 사라질 것입니다 – 그것은 외계 생명체의 흔적을 찾는 것을 더 어렵게 만듭니다. 산소는 지구 생명체와 불가분의 관계에 있기 때문에 천문학자들은 오랫동안 산소가 외계 생명체의 존재를 나타낼 수 있는 외계행성의 대기를 찾는 데 유용한 기능이라고 생각해 왔습니다.
연구팀은 지구 전체 수명의 20~30% 동안만 대기에서 산소를 감지할 수 있다고 계산했다. 이제 도달하기 위해 우주의 올바른 위치에 있는 세계를 찾는 것만으로는 충분하지 않다는 것이 분명해졌습니다. 적절한 시점이 관건이 될 것입니다.
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