지구상의 모든 생명체는 아마도 지구의 초기 역사에서 하나의 불꽃에서 기원했을 것입니다. 잠시 후, 그녀는 다양화되어 생존에 도움이 되는 종으로 가지를 뻗었습니다. 이러한 순간의 정확한 타이밍은 과학계에서 논쟁의 여지가 있지만 새로운 연구에 따르면 두 단계가 이전에 생각했던 것보다 일찍 발생했을 수 있습니다. 유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 과학자들이 수행한 이 연구는 3,75억 4,28만 년에서 억 만 년 사이인 캐나다 퀘벡(Quebec)의 주먹만한 암석 조각 내부에 다양한 미생물이 살고 있다는 증거를 기반으로 합니다.
2017년에 그것을 발견한 연구자들은 고대 박테리아에 의해 암석의 작은 필라멘트, 돌출부 및 튜브와 같은 구조가 남겨졌다고 제안했습니다. 그러나 모든 사람이 적어도 300억년 전 지구상에 생명의 첫 징후가 나타난 날짜를 뒤로 미룰 이러한 구조가 생물학적 기원이라고 확신하는 것은 아닙니다.
그러나 암석을 더 광범위하게 분석한 후 팀은 이전에 확인된 것보다 훨씬 더 크고 복잡한 구조를 발견했습니다. 암석 내부에는 거의 300센티미터 길이의 한쪽 면에 평행한 가지가 있고 튜브 및 필라멘트와 함께 수백 개의 왜곡된 구 또는 타원체가 있는 줄기 모양의 구조가 있었습니다. "이것은 지구가 형성된 후 불과 억년 후에 생명체가 나타날 수 있었다는 것을 의미합니다. 지질학적 관점에서 볼 때 이것은 빠르며, 태양이 은하계를 한 바퀴 도는 정도입니다.
Papineau와 그의 동료들의 핵심 질문은 이러한 구조가 생물과 관련 없는 화학 반응의 결과로 형성될 수 있었는지 여부였습니다. 논문에 따르면 더 작은 구조 중 일부는 비생물적 반응의 산물일 수 있지만 새로 확인된 "나무와 같은" 줄기는 화학 반응만으로 생성된 구조가 없기 때문에 생물학적 기원일 가능성이 더 높습니다. 이전에 발견된 것들 중). 구조 외에도 연구원들은 암석에서 다양한 유형의 대사 과정의 부산물일 수 있는 광물화된 화학 물질을 발견했습니다. 화학 물질은 철과 황을 포함하는 박테리아의 에너지 수확 과정과 일치합니다. 화학적 특징의 해석에 따라 광합성 버전의 힌트가 있을 수도 있습니다.
또한 흥미로운 점:
이 발견은 초기 지구(형성 후 300억년)에 많은 미생물이 살았을 가능성을 지적합니다. 암석은 라만 현미경(광 산란을 사용하여 화학 구조 결정)을 사용한 광학 관찰과 두 가지 고해상도 이미징 기술을 사용하여 수천 개의 이미지를 처리하는 슈퍼컴퓨터를 사용하여 암석 부분의 디지털 복제를 조합하여 분석되었습니다.
문제의 암석 조각은 한때 해저의 일부였던 퀘벡의 NSB(Nuvvuagittuq Supracrustal Belt)에서 2008년 Papineau에 의해 수집되었습니다. NSB에는 지구상에서 알려진 가장 오래된 퇴적암이 포함되어 있습니다. 화석 암석은 또한 희토류 원소의 수준에 대해 분석되었으며 연구원들은 실제로 다른 고대 암석 샘플과 동일한 수준을 가지고 있음을 발견하여 주변 화산암만큼 오래되었음을 확인했습니다.
이 발견에 앞서 3,46억 만 년 전으로 거슬러 올라가는 서호주에서 생명에 대한 최초의 화석 증거가 발견되었습니다. 그러나 이러한 화석이 생물학적 기원인지 여부에 대해 유사한 논쟁이 존재합니다.
아마도 이 발견의 가장 흥미로운 의미는 그것이 우주에서 생명의 잠재적 분포에 대해 의미하는 바일 것입니다. 생명이 초기 지구의 가혹한 조건에서 발전하고 진화할 수 있었다면 우주에서 우리가 생각하는 것보다 더 흔할 수 있습니다.
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