CU 볼더(CU Boulder)의 과학자들은 우주의 가장 근본적인 미스터리 중 하나를 조사하기 위해 토스터기 크기의 위성을 개발하고 있습니다. 즉, 별에서 나오는 방사선이 최초의 은하계에서 어떻게 우주의 구성을 근본적으로 변화시켰는지입니다.
이러한 결과는 재이온화를 위한 초신성 잔해와 프록시를 테스트하는 실험 중에 얻을 수 있습니다.요정), 자금 조달 NASA 대기 및 우주 물리학 연구소 (Laboratory of Atmospheric and Space Physics)LASP)에서 CU 볼더.
2022년 발사 예정인 4만 달러 SPRITE는 LASP의 최신 소형 우주선 라인입니다. 이 CubeSat은 길이가 40피트가 조금 넘고 무게는 약 파운드입니다. 또한 현대 별과 초신성으로부터 전례 없는 데이터를 수집하여 과학자들이 재이온화 에포크(Reionization Epoch)라고 하는 우주 역사의 한 시기를 더 잘 이해할 수 있도록 도울 것입니다.
SPRITE 임무를 이끄는 LASP 연구 교수인 브라이언 플레밍(Brian Fleming)은 "우리는 우주가 형성되었을 때 어떤 모습이었는지, 그리고 그것이 오늘날의 모습으로 어떻게 진화했는지를 규명하려고 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.
팀은 또한 SPRITE가 CubeSats가 달성할 수 있는 것을 보여주기를 희망합니다. 오늘날 이러한 소형 우주선의 대부분은 지구의 날씨나 태양 표면에서 분출하는 플레어와 같이 가정에 더 가까운 현상을 연구하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
Fleming은 재이온화 시대 이전의 우주는 오늘날과 같지 않았다고 설명했습니다. 우주에서 최초의 별과 은하가 막 형성되기 시작했지만 그 빛은 오늘날처럼 멀리 우주로 퍼질 수 없었습니다. 은하 사이의 광대한 거리는 우주를 효과적으로 흐리게 하는 중성 가스로 채워져 있었습니다.
그런 다음 13억 년 전에 상황이 바뀌기 시작했습니다. 이 젊은 별에서 나오는 방사선이 은하계에서 탈출하여 주변 가스를 이온화하기 시작하여 수소 원자에서 전자를 떨어뜨리고 우주 물질의 특성을 변경했습니다.
이론에는 단 한 가지 문제가 있습니다. 과학자들은 이 세계가 우주의 첫 번째 은하계에서 어떻게 탈출할 수 있었는지 여전히 확신하지 못하고 있습니다. 한 가지 이론은 고대의 초신성이 우주에서 거대한 낙엽 송풍기처럼 이 초기 별들을 둘러싸고 있는 고밀도 가스 구름을 날려버렸다고 제안합니다.
SPRITE는 이러한 고대의 분출을 직접 관찰하려고 하지 않을 것입니다. 대신 집에서 가까운 곳에서 두 차례 검사를 실시할 예정이다. 가까운 은하가 전리 방사선을 방출하는 방법을 측정합니다. 두 번째는 우리 은하수를 둘러싸고 있는 두 개의 왜소은하인 마젤란 성운에서 폭발한 별의 잔해에 초점을 맞출 것입니다.
쉽지 않을 것입니다. 이러한 방사선은 역사적으로 망원경으로 감지하기 어려웠던 좁은 자외선 창에서만 볼 수 있습니다. 이 한계를 극복하기 위해 SPRITE 팀은 이전에 우주에서 비행한 적이 없는 여러 가지 새로운 기술을 실험하고 있습니다. 여기에는 CubeSat 감지기에서 UV 광선을 반사하도록 설계된 특수 유형의 미러 코팅이 포함됩니다.
SPRITE 팀은 우주선 설계를 마무리하는 과정에 있으며 곧 부품 프로토타이핑을 시작할 예정입니다.
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