미국 우주국의 큐리오시티 탐사선이 화성 표면에서 책 모양의 암석을 발견했습니다. 큐리오시티는 책의 양장본과 묘하게 닮은 바위를 발견했습니다. 이것은 큐리오시티의 임무가 3800일(또는 태양 시간) 이상 지속되었지만 화성 표면에는 여전히 발견할 수 있는 놀라운 것들이 많이 있음을 보여줍니다.
NASA는 블로그에서 이 특이한 암석 형성은 수십억 년 전 화성의 균열을 통해 물이 스며들면서 발생했을 가능성이 있다고 지적합니다. 이 물은 아마도 고체 미네랄을 운반하여 화성 표면에 퍼뜨렸을 것입니다. 나사는 "부드러운 바위에서 모래를 날려보내는 바람에 수세기 동안 모래가 깎여 나가고 더 단단한 물질만 남았다"고 설명했다.
NASA 과학자들은 암석에 "마른 땅" 또는 "단단한 땅"을 의미하는 Terra Firme이라는 별명을 붙였습니다. 이 이름은 새로운 대륙을 발견할 때 선원들이 사용하는 문구를 참조하여 발견의 의미를 반영하지만 말 그대로 화성에서 발견된 경질 광물 Curiosity를 나타냅니다. 로버의 치수에 따르면 돌의 지름은 약 2,5cm로 일반 책보다 약간 작습니다. 로버는 로봇 팔 끝에 있는 MAHLI(Mars Hand Lens Imager)를 사용하여 Terra Firme의 이미지를 캡처했습니다.
큐리오시티는 2012년 월부터 화성의 게일 분화구를 탐사하고 있습니다. 그는 고대 화성에서 안정된 액체 상태의 물을 발견한 것을 포함하여 몇 가지 획기적인 발견을 했습니다. Curiosity의 최근 작업은 더 발전된 Perseverance 로버의 발견으로 인해 다소 가려졌지만 계속해서 최첨단 과학 연구를 수행합니다.
작년에 Curiosity는 화성 생명체의 핵심 요소에 대한 증거를 발견했습니다. 과학자들은 큐리오시티가 수집한 데이터를 분석하고 처음으로 화성 암석의 총 유기 탄소 함량을 계산했습니다. 결과는 붉은 행성에 생명의 핵심 요소가 너무 많다는 것을 보여주었습니다.
Curiosity의 후속 임무인 Perseverance는 샘플 튜브를 회수하여 지구로 돌아가는 향후 임무를 위해 화성에 남겨두고 있습니다. 이 모든 것은 고대 미생물이 한때 붉은 행성에 존재할 수 있었는지 알아내려는 NASA의 야심찬 계획의 일부입니다.
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