2027년에 NASA는 우주 생명체에 대한 우리의 이해를 바꿀 수 있는 일련의 혁신적인 미션 중 네 번째를 시작할 계획입니다. NASA 드론이 이에 기여할 것입니다. 잠자리, 토성의 가장 큰 위성인 타이탄으로 날아갈 것입니다. 이 곳은 질소가 풍부한 대기와 액체 상태의 지하 바다가 있고 하늘에서 메탄이 내리는 활동적인 얼음 세계입니다.
잠자리는 모든 것을 면밀히 살펴보고 아마도 달에 있는 생명의 기원에 대한 단서를 찾을 준비가 되어 있습니다. 그것은 과학의 완전한 보완을 갖춘 NASA 최초의 행성간 회전익 항공기가 될 것입니다. 도구, 그리고 과학자들이 관심을 갖는 타이탄 표면의 지질학적 지점 사이에서 몇 마일을 비행할 수 있을 것입니다.
잠자리는 현재 Johns Hopkins 응용 물리학 연구소에서 설계 및 제작 중이며 소행성 연구를 포함하는 NASA의 New Frontiers 프로그램의 일부입니다. 벤에게 OSIRIS-REx 탐사선, 목성 궤도로 보내진 Juno 탐사선, 명왕성을 지나 현재 Kuiper 벨트를 연구하고 있는 New Horizons 탐사선에 의해.
토성의 가장 큰 위성은 태양계에서 두 번째로 큰 위성이기도 합니다. 무게면에서 타이탄은 목성의 위성인 가니메데보다 열등할 뿐이다. 행성체로서 수성보다 크며 대기의 밀도는 지구의 배입니다. 두꺼운 대기와 결합된 큰 크기와 낮은 중력은 이 우주 물체를 잠자리 로봇 탐사선의 이상적인 후보로 만듭니다.
또 다른 정찰 드론은 이미 화성 표면에서 우주국이 사용하고 있습니다. 현혹 Perseverance 로버와 함께 Red Planet에 도착하여 외계 행성에서 공기 역학적으로 제어되는 비행을 한 최초의 인공 차량이 되었습니다. 회전익기는 원래 일련의 시험 비행을 위해서만 보내졌지만 NASA는 이를 로버 동반자로 유지하기로 결정했습니다.
독창성은 항공기의 건강과 비행 성능을 보장하기 위해 카메라와 몇 가지 기본 장비만 갖추고 있습니다. 잠자리에는 전체 실험실이 있습니다. 티타늄은 지질학적으로 매우 다양하기 때문에 Dragonfly는 대기와 지상 및 지하의 다양한 액체 체의 화학적 조성에 대한 많은 테스트를 거쳐 설계되었습니다.
또한 드론은 DrACO(Drill for Acquisition of Complex Organics) 기기를 사용하여 타이탄 표면에서 채취한 샘플을 분석합니다. 샘플은 기계 내부에 저장되고 분석됩니다. 그것은 또한 질량 분석기를 가질 것입니다 잠자리 (DraMS)는 이온화 프로세스(소형 온보드 용광로에서 레이저로 샘플을 증발시키는 것과 관련됨)를 사용하여 분자 구성을 분해하여 샘플의 화학적 구성을 결정합니다. 타이탄의 표면이 정확히 무엇으로 만들어졌는지는 우주생물학 연구자, 과학자 및 일반적으로 인류에게 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
과학자들은 DrACO와 DraMS를 사용하여 타이탄의 환경을 연구하여 타이탄의 거주 가능성을 결정하고 생명의 징후를 나타내는 화학적 마커를 찾을 계획입니다. 과학자들은 "우리는 지구의 초기 생화학 이전 시스템에 중요할 수 있는 화학적 과정이 타이탄에서 일어나고 있는지 알아보고 싶다"고 말했다.
드래곤플라이는 2027년 발사 후 거의 2034년의 여정을 마치고 모든 것이 순조롭게 진행된다면 32년 언젠가 타이탄 표면에 착륙하여 개월의 임무를 시작할 것입니다. 드래곤플라이가 뉴호라이즌스의 성공을 반복한다면, 주노, Curiosity 또는 그 전임자 독창성, 그러면 아마도 Titan 탐험이 더 오래 지속될 것입니다.
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