유럽 우주국(ESA)의 새로운 망원경 플라톤(Plato)은 다음 발사를 앞두고 있으며, Webb와 함께 심우주의 외계행성을 찾는 선별된 망원경 그룹 중 하나입니다. 외계행성 탐색은 오늘날 우주 연구에서 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나입니다. 임무는 특히 지구와 같은 행성에 중점을 둔 태양계 외부의 행성을 검색합니다.
가동에 임박한 제임스 웹 망원경은 NASA, 캐나다 우주국(CSA), ESA의 국제 협력 결과다. Webb는 또한 여러 ESA의 Cosmic Vision Missions(CVM)의 일부입니다. CVM 2015-2024에는 Cheops(2019년 말 출시), Webb, Ariel 및 Plato 망원경이 포함됩니다.
ESA는 플라톤 망원경에 청신호를 줬고 이제 다음 단계로 넘어가고 있습니다. 망원경의 가장 중요한 구성 요소는 철저한 테스트와 평가를 거쳤습니다. ESA는 2018년 플라톤에서 건설을 시작했습니다. 거울을 사용하는 Webb와 달리 ESA에는 26개의 망원경 "카메라"가 있어 깊은 우주에 대한 크고 통합된 그림을 형성하는 데 사용할 수 있습니다. 플라톤의 주요 목표는 거주 가능 지역의 지구형 행성에 초점을 맞춘 수많은 외계 행성계를 찾고 연구하는 것이었습니다.
플라톤 망원경의 26대의 카메라는 1m의 해상도로 이미지를 형성하며, 이는 보름달의 면적을 10배 초과하는 시야를 덮을 것입니다. 먼 외계행성은 별처럼 빛을 내지 않습니다. 대신 약한 적외선 열 신호를 방출합니다. 행성을 감지하기 위해 플라톤은 별에 초점을 맞추고 별이 태양과 궤도를 통과하여 "어두운" 그림자를 드리울 때까지 기다렸습니다. 플라톤은 또한 별의 지진 활동에 관심을 가질 것입니다. 별, 크기, 나이 및 구성을 이해하면 별이 행성을 형성하는 방법에 대한 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있습니다.
두 그룹으로 나누어진 100명 이상의 ESA 전문가들은 하나는 우주선을 다루고 다른 하나는 탑재체를 다루며 플라톤 망원경에 대한 작업의 진행 상황을 분석했습니다. 그들은 작업이 일정대로 진행되고 있다고 결론지었습니다. 전문가 패널이 카메라 제조, 조립, 설계 테스트 및 카메라 장치의 자격을 종합적으로 분석했습니다.
팀은 또한 우주선 구성 요소를 TED의 열탄성 변형 테스트에 적용했습니다. 우주선과 우주의 구성 요소는 진공, 온도 및 기타 요인의 영향으로 변형되기 쉽습니다. 따라서 우주선은 발사 전에 우주 환경을 시뮬레이션하는 카메라를 통과합니다. 플라톤의 다음 단계는 우주선의 설계 및 조립에 대한 비판적인 분석으로 끝나는 두 번째 단계가 될 것입니다. Plato는 2026년에 발사될 예정이며 Webb와 마찬가지로 집에서 멀리, 더 정확하게는 지구에서 1,5만 km 떨어진 곳에서 운영될 것입니다. 우주의 이 지점에서 그는 200개 이상의 별을 관찰할 것입니다.
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그들은 망쳤습니다. 죄송합니다. 지구 행성을 망쳤고 이제 그들은 다시 망칠 또 다른 행성을 찾고 있습니다. 이는 지구상의 사람들 수에 엄격한 제한을 설정하고 지구상의 사람들의 행동에 대한 엄격한 규칙을 설정하는 대신입니다.
우주는 무한합니다. 아직 끝나지 않았습니다... :)