허블은 천문학자들에게 목성 크기의 행성이 젊은 별을 둘러싼 물질을 먹음으로써 어떻게 계속해서 질량을 축적하는지 볼 수 있는 독특한 기회를 제공했습니다.
지금까지 확인된 외계행성은 4개가 넘는 것으로 확인됐지만 그 중 망원경으로 직접 관측한 외계행성은 70개 남짓에 불과하며 그 중 거대 PDS 370b가 있다. 이 외계 세계는 주황색 왜성을 중심으로 회전하며, 이 행성계에서 거대한 가스와 먼지 원반 내부에 또 다른 행성이 형성되고 있습니다. 이 세 개는 지구에서 센타우리자리 방향으로 약 광년 떨어져 있다.
PDS 70b에 이미 축적된 데이터의 양에 추가된 자외선 범위에서 허블의 관측은 천문학자들이 처음으로 행성의 질량 증가율을 직접 추정할 수 있게 해주었습니다.
또한 흥미로운 점:
"약 5만 년의 수명 동안 이 머나먼 세계는 이미 목성 질량의 70배나 되는 질량을 얻었습니다. 그러나 오늘날 성장 속도는 이 속도가 백만 년 동안 변하지 않았다면 그 기간 동안 PDS 1b가 목성 질량의 % 이상을 축적했을 정도로 느려졌습니다." 말하다.
젊은 주황색 왜성계 PDS 70은 시스템 전체에 걸쳐 행성의 성장을 위한 물질을 제공하는 가스 먼지 원반으로 채워져 있습니다. 거대한 PDS 70b는 차례로 자체 디스크를 가지고 있으며, 이 디스크는 모성 주변에서 먼지와 가스를 퍼냅니다.
천문학자들은 자기장의 힘선이 행성 주위 디스크에서 외계 행성의 대기까지 확장되어 물질을 전달한다고 가정합니다. 이 과정은 허블이 기록한 자외선에서 밝게 빛나는 국소 핫스팟을 생성합니다.
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