우리가 알고 있는 지구는 단 하나뿐입니다. 그러나 우리 태양계 너머에 있는 다른 별들은 행성과 생명체에 열과 빛을 가져옵니다. NASA의 James Webb 망원경은 이러한 소위 외계행성을 더 잘 보기 위해 곧 우주로 나갈 것입니다. 우주에서 가장 크고 가장 강력한 천문대가 되어야 합니다. 주요 임무 중 하나는 태양계 밖의 생명체를 지탱할 수 있는 조건을 찾는 것입니다.
망원경으로 관측된 최초의 외계행성 페가수스 51 b는 1995년에 발견되었으며, 그 이후로 우리 태양계의 목성이나 해왕성과 같은 가스 거성에서부터 지구와 같은 암석 행성에 이르기까지 약 5000개의 다른 외계행성이 발견되었습니다.
그러나 그들이 궤도를 도는 별에서 너무 가깝지도 너무 멀지도 않다는 사실을 제외하고는 이 행성이나 행성이 무엇으로 이루어져 있는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 그것들은 너무 멀리 떨어져 있어 직접 관찰할 수 없으며, 우리가 알고 있는 생명 유지에 더 유리한 암석 행성은 훨씬 더 작고 관찰하기 어려운 경향이 있습니다. 지금까지 천문학자들은 궤도를 도는 별 앞을 지나갈 때 이를 기록하여 밝기의 미세한 변화를 기록했습니다. 이를 통해 크기와 밀도를 결정할 수 있었지만 나머지(대기의 구성, 표면에서 일어나는 일)는 아직 결정되지 않았습니다. 천체 물리학자들은 Webb Telescope가 이러한 간극을 채우는 데 도움이 되기를 바랍니다.
MIRI(Mid-Infrared Instrument)라는 신기술이 탑재되어 카메라와 분광기를 사용하여 사람의 눈에는 보이지 않는 전자기 스펙트럼의 중적외선 영역에서 빛을 봅니다. 유럽 우주국(European Space Agency)의 웹 프로젝트 과학자인 피에르 페리(Pierre Ferruy)는 MIRI가 행성 대기의 다양한 물질이 항성 앞을 지나갈 때 통과하는 빛의 적외선 신호를 읽을 수 있을 것이라고 설명했습니다. 이러한 방식으로 과학자들은 수증기, 일산화탄소 및 메탄과 같은 분자가 포함되어 있는지 여부를 결정할 수 있습니다. 이 세 가지 물질은 지구 대기에 존재하며 잠재적으로 행성 표면의 생물학적 활동에 신호를 보낼 수 있습니다. 그러나 함정이 있습니다. 예를 들어 금성에서 과학자들은 최근에 지구에서의 생물학적 활동과 관련된 포스핀을 발견했다고 생각했습니다. 그러나 후속 조사에서 가스의 흔적은 없는 것으로 나타났습니다.
7월 5일 NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 아리안 호 발사체와의 랑데뷰를 위해 프랑스령 기아나 우주공항의 최종 조립 건물로 옮겨졌습니다.특별한 선적 컨테이너와 이동식 클린룸에서 웹의 생체 정보는 프로세스 전반에 걸쳐 주의 깊게 모니터링되었습니다. 건물 사이를 이동하는 것.
웹을 우주로 보낼 아리안 5호 로켓은 29월 일 같은 건물로 옮겨졌다. 여기에서 조정 가능한 플랫폼을 통해 엔지니어는 발사체와 탑재체에 접근할 수 있습니다.
다음 단계는 Webb를 Ariane 5 상부 스테이지에 부착할 수 있도록 준비된 상부 플랫폼으로 안전하게 들어 올리는 것입니다. 로켓에 부착되면 기술자는 Webb를 Ariane 5의 특별히 조정된 페어링에 쌓기 시작합니다. 발사를 위해 22월 일에 지상 팀은 이미 우주선에 연료를 싣는 복잡한 작업을 성공적으로 완료했습니다. 계속 지켜봐 주세요!
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