이를 막기 위해 약 66만년 전 지구에 떨어졌다.
Chicxulub 충격기는 멕시코 해안에서 150km에 걸쳐 뻗어 있고 깊이는 20km에 달하는 분화구 뒤에 남겨져 있습니다. 그것의 파괴적인 행동은 공룡의 통치에 갑작스럽고 비참한 종말을 가져왔고, 공룡의 대량 멸종을 초래했을 뿐만 아니라 지구에 있는 동식물 종의 거의 분의 을 죽였습니다.
소행성은 어디에서 왔으며 어떻게 지구에 떨어졌습니까?
Nature's Scientific Reports 저널에 발표된 연구에서 하버드 대학 천체 물리학자 Amir Siraj와 천문학자 Avi Loeb는 이 재앙적인 물체의 기원과 경로를 설명할 수 있는 새로운 이론을 제시했습니다.
통계 분석과 중력 모델링을 사용하여 Siraj와 Loeb는 태양계 가장자리에 있는 얼음 파편 구인 오르트 구름에서 나온 장주기 혜성의 상당 부분이 목성의 중력장에 의해 궤도를 이탈했을 수 있다고 계산했습니다. .
태양이 가까이 지나가는 동안 "태양 방목자"라는 별명을 가진 혜성은 암석 조각을 부수고 결국 혜성 파편을 생성하는 강력한 조석력을 경험할 수 있습니다.
"태양 플레어 동안 혜성의 태양에 더 가까운 부분은 멀리 있는 부분보다 더 강한 중력을 받아 물체에 조석력이 작용합니다."라고 Siraj는 말합니다. “큰 혜성이 많은 작은 조각으로 부서지는 조석 파괴라고 불리는 것을 얻을 수 있습니다. 그리고 가장 중요한 것은 오르트 구름으로 돌아가는 길에 이 파편 중 하나가 지구로 떨어질 확률이 높아진다는 것입니다."
Siraj와 Loeb 이론의 새로운 계산은 장주기 혜성이 지구와 충돌할 확률을 약 10배 증가시키며, 이 혜성 중 약 20%가 태양이 된다는 것을 보여줍니다.
연구원들은 새로운 충돌 속도가 Chicxulub의 나이와 일치하며, 그 기원 및 기타 유사한 선례에 대한 만족스러운 설명을 제공한다고 말합니다.
"우리 논문은 이 사건의 발생을 설명하기 위한 기초를 제공합니다"라고 Loeb는 말합니다. "우리는 실제로 물체가 태양에 접근할 때 물체를 부수면 해당 이벤트의 빈도와 공룡을 죽인 충격의 종류가 발생할 수 있다고 가정합니다."
Chicxulub Crater에서 발견된 증거는 암석이 탄소질 콘드라이트로 구성되었음을 시사합니다. Siraj와 Loeb의 가설도 이 특이한 구성을 설명할 수 있습니다.
Chicxulub의 기원에 대한 대중적인 이론에 따르면 충돌체는 목성과 화성의 궤도 사이에 있는 소행성대인 주대에서 나왔습니다. 그러나 탄소질 콘드라이트는 주대 소행성에서는 드물지만 장기 혜성에서는 널리 퍼져 혜성 충돌 가설에 대한 추가 지원을 제공합니다.
다른 유사한 분화구는 동일한 구성을 가지고 있습니다. 예를 들어 지구 역사상 가장 큰 확인 분화구인 남아프리카 공화국에서 약 2억 년 전에 떨어진 물체와 카자흐스탄의 소행성처럼. 연구원들은 이러한 충돌의 타이밍이 조수에 의해 파괴된 Chicxulub 크기의 혜성의 예상 빈도에 대한 계산을 뒷받침한다고 말합니다.
Siraj와 Loeb은 충돌구의 구성을 결정하기 위해 이러한 분화구, 이와 유사한 다른 분화구, 달 표면의 분화구를 연구함으로써 그들의 가설을 테스트할 수 있다고 말합니다. 우주에서 혜성을 샘플링하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
"장주기 혜성에 대한 더 많은 데이터로 이론을 테스트하고, 더 정확한 통계를 얻고, 일부 파편의 증거를 볼 수 있기를 바랍니다."라고 Loeb는 말합니다.
Loeb은 이것을 이해하는 것이 지구의 역사의 미스터리를 푸는 데 중요할 뿐만 아니라 그러한 사건이 다시 행성을 위협할 경우 결정적인 역할을 할 수 있다고 말합니다. "인상적인 광경이었음에 틀림없지만, 우리는 그것을 다시 보고 싶지 않습니다."
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