16월 7일 오전 04시 14분(키예프 시간 오후 04시 350분), 목성의 트로이 소행성에 대한 첫 번째 임무인 나사의 루시 우주선이 지표면 위 km를 지나 지구 대기권에 진입합니다. 발사 주년에 지구를 지나 비행함으로써 Lucy는 한 번도 방문한 적이 없는 이 소행성 인구를 여행하는 데 필요한 궤도 에너지의 일부를 얻게 됩니다.
트로이 소행성은 목성과 같은 거리 또는 거대한 행성의 훨씬 앞이나 뒤에서 태양을 공전합니다. Lucy는 현재 년 간의 여정 중 첫 해에 있습니다. 중력 지원으로 Lucy는 새로운 궤도에 오르고 년 후 그녀는 두 번째 중력 추진을 위해 지구로 돌아올 것입니다.
이 두 번째 푸시는 Lucy가 주요 소행성 벨트를 통과하는 데 필요한 에너지를 제공할 것입니다. 여기서 그녀는 소행성 Donald Johanson을 관찰한 다음 트로이 소행성으로 여행할 것입니다. 그곳에서 Lucy는 2030개의 트로이 소행성인 Eurybates와 그 동반자 Queta, Polymela와 아직 이름이 알려지지 않은 동반자 Leucus와 Orus를 지나 날아갈 것입니다. 그런 다음 Lucy는 트로이 소행성 무리의 꼬리에 있는 Patroclus-Menethius 쌍성 소행성 쌍과 랑데부하도록 우주선의 방향을 조정하기 위해 년에 세 번째 중력 부스트를 위해 지구로 돌아올 것입니다.
이 첫 번째 중력 지원을 위해 Lucy는 태양에서 지구에 접근합니다. 이것은 지구상의 관찰자들이 사건이 일어나기 전까지 루시를 볼 수 없다는 것을 의미하지만, 루시는 거의 완전한 지구와 달의 이미지를 포착할 수 있을 것입니다. 미션 과학자들은 이 이미지를 사용하여 장비를 보정합니다.
Lucy의 궤적은 국제 우주 정거장(ISS)보다 낮은 지구에 매우 가깝습니다. 즉, Lucy는 지구 근처의 위성과 우주 잔해로 가득 찬 지역을 통과할 것입니다. 우주선의 안전을 보장하기 위해 NASA는 잠재적인 위험을 예상하고 필요한 경우 충돌을 피하기 위해 작은 기동을 수행할 수 있는 절차를 개발했습니다.
"Lucy 팀은 두 가지 다른 기동을 준비했습니다."라고 캘리포니아주 Simi Valley에 있는 KinetX Aerospace의 Lucy 탐색 팀 부국장인 Coralie Adam이 말했습니다. - 팀이 Lucy가 위성이나 파편과 충돌할 위험이 있다고 판단하면 지구에 가장 가까운 접근 지점 12시간 전에 우주선이 그 중 하나를 수행하여 접근 시간을 ~초씩 변경합니다. 작은 수정이지만 잠재적으로 치명적인 충돌을 방지하기에 충분합니다."
Lucy는 매우 낮은 고도에서 지구를 비행해야 했기 때문에 팀은 이 비행체를 설계할 때 대기 저항의 영향을 고려해야 했습니다. Lucy의 대형 태양 전지판은 이 효과를 증가시킵니다.
메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주 비행 센터의 루시 프로젝트 매니저인 리치 번스는 "원래 계획은 루시가 지구에 약 49km를 더 가깝게 통과하는 것이었다"고 말했다. "그러나 우리가 태양 전지판을 연결하지 않은 상태에서 이 비행을 해야 할 수도 있다는 것이 분명해졌을 때, 우리는 우주선이 약간 더 높은 고도에서 지구를 지나갈 수 있도록 연료 매장량의 일부를 사용하기로 결정하여 대기 저항의 영향을 줄였습니다. 우주선의 태양 전지판에." .
키예프 시간 약 13:55에 Lucy가 서호주에서 처음으로 관찰자들에게 보일 것입니다. Lucy는 지구 위를 빠르게 지나가며 몇 분 동안 육안으로 명확하게 보이다가 우주선이 지구의 그림자에 진입하는 오후 14시 02분에 사라집니다. Lucy는 어둠 속에서 태평양을 계속 건너 오후 14시 26분에 지구의 그림자를 벗어날 것입니다. 구름이 협력하면 미국 서부의 하늘 관찰자들이 쌍안경으로 루시를 볼 수 있을 것입니다.
콜로라도 볼더에 있는 SwRI(Southwest Research Institute)에서 Lucy의 수석 연구원인 Hal Levison은 "우주선을 마지막으로 본 것은 플로리다의 페이로드 페어링에 장착되었을 때였습니다."라고 말했습니다. - 우리가 여기 콜로라도에 서서 우주선을 다시 볼 수 있게 되어 흥분됩니다. 그리고 이번에는 루시가 천국에 있을 것입니다."
그런 다음 Lucy는 신속하게 지구에서 멀어져 달을지나간 다음 행성 간 우주 여행을 계속하기 전에 보정 사진을 몇 장 더 찍습니다.
SwRI의 프로젝트 과학자 대행인 John Spencer는 "나는 Lucy가 달에 대해 찍을 몇 안 되는 이미지에 특히 흥분됩니다."라고 말했습니다. - 트로이 소행성의 충돌 역사를 이해하기 위해 분화구를 세는 것은 우주선이 수행할 과학적 작업의 핵심입니다. 따라서 이것은 다른 우주 임무에서 달에 대한 이전 관측과 이미지를 비교하여 분화구를 감지하는 Lucy의 능력을 보정하는 첫 번째 기회가 될 것입니다."
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