년 전, 천문학자들은 역사상 처음으로 블랙홀의 직접적인 이미지를 받았습니다. 이제 역사적인 이미지에 대한 협업으로 물체 주변의 빛의 편광을 보여주는 새로운 버전이 제공되었습니다.
아시다시피 블랙홀은 보기 어렵습니다. 결국 빛 자체는 과도한 중력을 벗어날 수 없습니다. 그러나 이러한 물체가 주변에 만드는 강렬한 환경 덕분에 최소한 실루엣을 볼 수 있는 방법이 있습니다. 블랙홀이 엄청난 양의 먼지와 가스를 흡수함에 따라 이 물질은 가열되어 소위 강착 원반에서 밝게 빛나며 중앙에 원형 그림자를 남깁니다.
그리고 그것이 바로 2019년 87월에 공개된 이미지에서 EHT(Event Horizon Telescope) 협업이 포착한 것입니다. 약 55만 광년 떨어진 처녀자리 성단에 위치한 은하 M의 중심에 있는 초대질량 블랙홀을 보여주는 상징적인 이미지가 되었습니다.
협업은 이제 링을 통한 빛의 편광을 측정하기 위해 추가 데이터 분석을 수행했습니다. 빛은 블랙홀 주변에 존재하는 자기장을 통과할 때 편광됩니다. 따라서 편광된 빛의 방향을 측정함으로써 천문학자들은 이 신비한 환경에서 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 이해할 수 있습니다.
특히 팀은 이러한 초대형 블랙홀 중 일부에서 방출되는 강력한 제트에 대해 더 자세히 알아보려고 했습니다. 사건의 지평선 근처에서 빛의 편광을 관찰한 다음 가장 잘 맞는 것을 찾기 위해 모델을 다시 조사함으로써 팀은 고도로 자화된 가스가 제트를 설명할 수 있음을 발견했습니다.
"새로운 편광 이미지는 강력한 제트가 블랙홀 주변의 정렬된 자기장에 의해 갇힌 플라즈마 흐름에 의해 형성되어 강력한 중력에 저항함을 시사합니다."라고 전문가들은 말합니다. 위의 비디오는 편광된 빛을 측정하는 방법을 보여줍니다.
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