수십 년 전 지구에 추락한 4억 년 된 화성 운석에는 고대의 원시 화성 생명체의 증거가 없다고 과학자들이 목요일 밝혔다. 우리는 수백만 년 동안 우주를 떠돌다가 수천 년 전에 남극 대륙의 빙원에 떨어진 운석에 대해 이야기하고 있습니다. 작은 회색 녹색 파편은 발견된 언덕에서 Allan Hills 84001이라는 이름을 얻었습니다.
1996년 NASA가 이끄는 팀은 암석에 있는 유기 화합물이 생물체에 의해 남겨진 것이 틀림없다고 발표했습니다. 다른 과학자들은 회의적이었고 수십 년 동안 연구자들은 이 가정을 점차적으로 바꾸었습니다. 가장 최근에는 카네기 과학 연구소(Carnegie Institution for Science)의 앤드류 스틸(Andrew Steele)이 이끄는 그룹이었습니다.
Steele에 따르면 운석의 작은 샘플은 탄소가 풍부한 화합물이 실제로 오랜 기간에 걸쳐 암석 위로 흐르는 물(가장 염분일 가능성이 높음)의 결과임을 보여줍니다. 화성의 습하고 초기 과거에는 암석 근처에서 최소 두 번의 충돌이 발생하여 행성의 주변 표면을 가열했으며, 세 번째 충돌로 화성이 수백만 년 전에 화성에서 우주로 방출되었습니다. 2년 남극 대륙에서 1984kg 무게의 돌이 발견되었습니다. 연구원들에 따르면, 암석의 균열(화성 뒤쪽)을 통해 흐르는 지하수는 작은 탄소 공을 형성했습니다. 그들에 따르면 지구에서도 같은 일이 일어날 수 있으며 이는 화성 대기에 메탄이 존재하는 것을 설명하는 데 도움이 될 것입니다.
그러나 원래 연구에 참여한 두 명의 과학자는 최신 연구 결과에 동의하지 않고 "실망스럽다"고 말했습니다. 공동 이메일에서 그들은 1996년 관찰을 지지한다고 말했습니다.
"제시된 데이터가 운석에 대한 우리의 지식을 점진적으로 추가하지만 해석은 거의 새롭지 않으며 연구에 의해 뒷받침되지 않습니다. 확인되지 않은 추측은 유기물의 기원을 둘러싼 미스터리를 해결하지 못합니다."라고 휴스턴에 있는 NASA 존슨 우주 센터의 천체 물질 연구원인 캐시 토마스-케프타(Kathy Thomas-Keprta)와 사이먼 클레멧(Simon Klemett)은 말했습니다.
Steele에 따르면, 기술의 발전은 그의 팀의 새로운 발견을 가능하게 했습니다. 그는 최초의 연구원들이 수행한 측정을 칭찬하고 그들의 생명을 긍정하는 가설이 당시 "합리적인 해석"이었다고 언급했습니다. 그는 NASA, 독일 및 영국 과학자를 포함하는 자신과 그의 팀이 원래의 가정을 반박하는 연구가 아니라 "화성에 대한 매우 흥미로운 발견"인 결과를 발표하는 데 주의를 기울였다고 말했습니다.
스틸은 이메일에서 토성의 위성과 목성, 지하 바다에 대해 언급하면서 이번 발견은 "생명이 이 행성에서 어떻게 기원했는지에 대한 우리의 이해에 큰 도움이 되며 화성, 엔셀라두스, 유로파의 다른 곳에서 생명체를 찾는 데 필요한 기술을 향상시키는 데 도움이 된다"고 말했다. .
에 단어로 그러나 화성에 미생물이 살았거나 여전히 존재한다는 것을 증명하는 유일한 방법은 분석을 위해 샘플을 지구로 가져오는 것입니다. NASA의 Perseverance 로버는 약 여 년 만에 지구로 귀환하기 위해 이미 개의 샘플을 수집했습니다.
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