미국 과학자들은 수성 표면에 작은 유성체가 충돌하는 것을 목격했다고 믿고 있습니다. 이것은 궤도 임무의 데이터 분석 덕분에 가능했습니다. 전령 (수성 표면, 우주 환경, 지구화학 및 측정), 년 전에 이 행성에 대한 연구를 마쳤습니다.
21년 2013월 5300일, 행성의 태양면 위 km 고도에서 비행한 탐사선에 탑재된 FIPS 고속 플라즈마 분광계는 태양풍에서 나트륨과 규소 이온의 매우 높은 함량을 기록했습니다. 과학자들은 이 이온들이 거의 같은 방향과 같은 속도로 초점이 맞춰진 빔으로 날아갔다는 사실을 알아냈습니다. 이 모든 것은 과학자들에게 유성체가 표면에 충돌한 결과로 인해 최근에야 이온이 희박해진 외권으로 던져졌다는 것을 알 수 있었습니다.
이온빔의 매개변수를 분석한 후, 그들은 유성체가 직경이 약 m에 불과하지만 물질의 이온을 그러한 높이로 던지기에 충분하다는 것을 발견했습니다. 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 연구의 저자인 제이미 자신스키(Jamie Jasinski)는 "유성체의 강력한 충돌은 표면에서 엄청난 양의 물질을 들어올려 일시적으로 전체 수성 외권의 질량을 초과할 수 있다"고 말했다. 과학자들에 따르면, 이 발견은 이전에 지구와 달에서만 관찰되었던 유성체가 다른 행성의 표면에 떨어지는 역사상 최초의 관찰이었습니다.
천문학자들에 따르면, 이 몸체는 수성이 일주일 전에 지나간 혜성 엔케의 꼬리에서 나왔을 수도 있지만 주 소행성대에서 태양계 내부로 날아간 소행성일 가능성이 더 큽니다.
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