우주 탐사의 궁극적인 목표는 생명체가 번성하기에 이상적인 조건을 모두 갖춘 거주 가능한 지구와 같은 행성을 찾는 것입니다. 수십 년 동안 과학 연구를 통해 과학자들은 잠재적으로 거주 가능한 세계의 존재에 대한 풍부한 증거를 수집했지만 그 중 어느 것도 우리의 고유한 파란색 세계에 근접하지 않습니다.
모든 이상한 점에도 불구하고 거주 가능한 외계 행성을 찾는 희망은 사라지지 않습니다. 새로운 연구 은하수에서 잠재적으로 거주 가능한 외계 행성을 발견할 가능성을 좁히려고 노력했습니다.
플로리다 대학의 Sarah Ballard 교수와 박사 과정 학생인 Sheila Sahir의 계산에 따르면, 은하계 행성의 약 /이 황금 머리카락 구역에 있을 수 있으며, 이 세계는 액체 상태의 물을 보유하고 모든 형태의 생명체를 지원할 수 있는 이상적인 궤도입니다.
연구팀은 목성 크기의 별인 M형 왜성 주위를 도는 150개 이상의 행성의 "이심률"을 측정했습니다. 궤도 이심률은 행성이 타원 궤도를 가지고 있는지 또는 완전한 원에서 벗어나 있는지와 같이 모항성 주변의 행성 궤도 모양을 결정합니다.
연구원들은 Kepler 및 Gaia 망원경의 데이터를 사용했습니다. 연구에 따르면 케플러는 외계 행성이 별 앞에서 어떻게 움직이는지 결정하는 데 도움을 주었고 가이아는 은하계에서 별 사이의 거리를 측정했습니다. 새 연구의 저자 중 한 명인 Sagiar는 공식 성명에서 "거리는 이전에 우리가 놓쳤던 중요한 정보이며 지금 이 분석을 수행할 수 있게 해줍니다."라고 말했습니다.
데이터를 면밀히 조사한 후 저자는 원형 궤도에 여러 행성이 있는 별이 액체 상태의 물을 품을 가능성이 더 높다는 점에 주목했습니다. 반면에 단일 행성 항성계는 "극도로 표면을 살균하는 조수"를 경험할 수 있습니다.
결과적으로 이 샘플에 있는 행성의 작은 부분(/)만 Goldilocks 영역에 있을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 행성의 /은 잠재적으로 유망한 액체 세계의 "수억"을 의미하며 소중한 지구 너머의 모든 생명체의 후보입니다.
"저는 이 결과가 향후 년 동안의 외계행성 연구에 매우 중요하다고 생각합니다. 이 별들은 물이 액체일 수 있고 따라서 행성이 거주할 수 있는 궤도에서 작은 행성을 찾는 데 훌륭한 물체입니다.”라고 Sager는 결론지었습니다.
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