NASA Advanced Composite Solar Sail System으로 알려진 차세대 태양광 항해 기술을 배치할 계획입니다.
첨단 복합 태양광 항해 시스템(Advanced Composite Solar Sail System)은 4월에 출시될 예정이며 우주 여행에 혁명을 일으키고 우주에 대한 이해를 넓힐 것입니다. 태양돛은 추진을 위해 햇빛의 압력을 사용하며 우주 탐사에 대한 오랜 가능성을 가지고 있습니다.
NASA에 따르면 반사판 돛에서 반사되는 광자 에너지를 사용함으로써 우주선은 무거운 추진력 없이도 조종할 수 있어 잠재적으로 더 길고 비용 효율적인 임무가 가능해집니다.
그러나 전통적인 재료와 붐 디자인의 한계로 인해 태양돛의 효율성이 저하됩니다. 최근 NASA 프로젝트는 이러한 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다.
첨단 복합 태양광 항해 시스템(Advanced Composite Solar Sail System) 프로젝트는 유연한 폴리머와 탄소 섬유 재료로 만들어진 혁신적인 복합 붐을 갖춘 첨단 12섹션 CubeSat 위성을 배치할 것입니다.
임무의 주요 목표는 이러한 화살의 성공적인 배치를 보여주는 것입니다. 일단 배치되면 팀은 태양 돛의 성능을 평가하고 우주선의 궤도를 조정하기 위한 일련의 기동을 수행하여 더 큰 돛을 사용하는 향후 임무를 위한 무대를 마련할 것입니다.
임무의 주요 조사관인 Keats Wilkie에 따르면 전통적인 돛 디자인은 오늘날의 소형 우주선에 적합하지 않습니다. 새로운 관형 붐은 콤팩트하게 접힐 수 있으며 안정성과 온도 변동에 대한 저항력이 더 뛰어난 복합 재료의 장점을 갖습니다. 지정된 태양 궤도에 도달하면 우주선은 폴리머 돛의 대각선에 걸쳐 있는 복합 붐을 배치합니다.
몇 분 안에 태양돛은 약 80평방미터에 해당하는 전체 크기에 도달합니다. 우주선에 장착된 카메라는 전개 과정을 기록하여 돛이 모양과 대칭을 유지하는지 확인합니다.
최적의 조명 조건에서 우주선의 전개된 돛은 별 시리우스만큼 밝게 빛나는 지구에서 볼 수 있습니다. 미션의 수석 시스템 엔지니어인 Alan Rhodes는 이번 미션에서 입증된 기술 발전이 우주 탐사에 더 많은 혁신을 불러일으킬 수 있기를 바라고 있습니다.
NASA의 소형 우주선 기술 프로그램의 일환으로 경량 복합 태양돛 붐을 성공적으로 배치한 것은 지구 너머 천체에 대한 더 큰 임무를 위한 길을 닦는 것을 목표로 합니다. 우주국은 또한 미래 돛의 면적이 약 2000제곱미터에 달해 달, 화성 등으로의 임무에 지속적인 추진력을 제공할 것이라고 밝혔습니다.
NASA Ames의 Solar Sail Mission 프로젝트 관리자인 Rudy Aquilina는 "이 기술은 항해에 대한 전체 아이디어를 재정의하고 우주 여행에 적용하는 놀라운 기술입니다."라고 말했습니다.
"태양 돛과 경량 복합 붐의 기능을 입증하는 것은 이 기술을 사용하여 미래 임무에 영감을 주는 다음 단계입니다."
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