NASA 망원경이 토성의 위성 엔셀라두스에서 물 기둥을 발견했습니다.

연구자들은 주로 James Webb 우주 망원경을 사용하여 먼 은하계와 우주 공간의 우주 구조를 관찰하지만 NASA-ESA 우주선은 우리 태양계에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수도 있습니다. 특히 Enceladus와 그 특이한 수계는 현재 및 미래의 Webb 관측에서 잠재적으로 중요한 목표입니다.

최근 NASA 과학자들은 James Webb Space Telescope를 사용하여 토성의 19번째로 큰 위성이자 태양계에서 9500번째로 큰 Enceladus에서 나오는 "놀라울 정도로 큰" 물기둥을 발견했습니다. 엔셀라두스는 503km에 불과하지만 수증기 기둥은 약 km에 걸쳐 뻗어 있습니다.

엔셀라두스는 달이 얼음으로 뒤덮인 외부 지각과 바위로 된 내부 핵 사이에 숨겨진 염수의 전지구적 저수지를 포함하고 있기 때문에 관측 및 과학 연구에 흥미로운 대상입니다. 수증기와 유기 화합물이 혼합된 얼음 입자는 간헐천과 같은 화산을 통해 "호랑이 줄무늬"로 알려진 균열로 분출됩니다.

NASA의 Jeronimo Villanueva가 지적했듯이 새로 발견된 물기둥은 그것을 생성한 인공위성의 20배 이상 크기 때문에 거의 "충격적인" 발견입니다. 이 깃털은 엔셀라두스의 남극 지역에서 발생하며 발생 지점을 훨씬 넘어서까지 확장됩니다.

길이 외에도 물기둥은 수증기가 방출되는 속도(초당 약 300리터) 때문에 흥미롭습니다. NASA는 이 연기가 불과 몇 시간 만에 올림픽 규모의 수영장을 채울 수 있는 반면, 지구에서 정원 호스를 사용하면 동일한 결과를 얻으려면 주 이상이 걸릴 것으로 추정합니다.

엔셀라두스의 표면을 떠난 후, 물기둥은 토성 주위를 도는 달의 비교적 빠른 궤도를 따라 움직입니다(단 33시간). 가스 거인을 공전할 때 달과 물 분출물은 도넛 모양의 후광을 남깁니다. 물 도넛은 토성의 복잡하고 매혹적인 고리 시스템에서 가장 바깥쪽에 있고 가장 넓은 고리인 "E 고리" 옆에 있습니다.

망원경으로 수집한 데이터를 분석한 천문학자들은 엔셀라두스에서 방출된 물의 약 30%가 토성 주변 궤도에 남아 있고 나머지 70%는 탈출하여 더 큰 "토성 수계"에 공급되는 것으로 확인했습니다.

앞으로 몇 년 동안 NASA 과학자들은 강력한 Webb 장비로 엔셀라두스를 계속 관찰하여 새로운 데이터를 얻고 미래의 연구 임무를 준비하기 위한 새로운 발견을 할 것입니다.

또한 읽기:

• 북한 정찰위성 발사 실패 후 낙하
• 정지 궤도에 있는 작은 위성의 인터넷? 물론, 왜